„Wann soll ich auf die Kanaren reisen“ ist die falsche Frage, und eine einzige Zahl zeigt, warum. Die Flughäfen von Fuerteventura, Lanzarote und Gran Canaria melden dasselbe Jahresmittel — 21,1 °C — und fünf der sechs großen Stationen des Archipels haben ein mittleres Januar-Maximum zwischen 20,6 und 21,7 °C (AEMET, Normalwerte 1981-2010). Kein Monat ist kalt, nirgends. Was der Kalender verändert, sind drei andere Dinge — Regen, Wolken und Wind — und sie verändern sich von Insel zu Insel unterschiedlich. Die Antwort entsteht also pro Insel und pro Reisegrund.
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21,1 °C: die Zahl, die die Frage falsch stellt
Beginnen wir mit dem Ergebnis, denn es entschärft fast alles, was man sonst liest. Nach den Klimanormalwerten 1981-2010 der AEMET, des spanischen Wetterdienstes, melden die Flughäfen von Fuerteventura, Lanzarote und Gran Canaria alle drei dasselbe Jahresmittel: 21,1 °C. Teneriffa Süd liegt bei 21,4 °C, La Palma bei 20,7 °C.
Drei Inseln, hunderte Kilometer voneinander entfernt, mit gegensätzlichem Relief und Landschaften, die nichts gemein haben — und dieselbe Mitteltemperatur, auf ein Zehntel genau. Nimmt man hinzu, dass das mittlere Januar-Maximum an fünf dieser sechs Stationen zwischen 20,6 und 21,7 °C liegt, ergibt sich ein für einen Saisonratgeber unbequemer Schluss: Das Thermometer trennt weder die Monate noch die Inseln.
Das ist keine Kuriosität, sondern eine direkte Folge der Geografie. Der Archipel liegt in einer kühlen Meeresströmung und unter einem beständigen Wind; der Ozean glättet die Extreme, der Winter fällt nicht ab und der Sommer steigt nicht an. Die eigentliche Saisonfrage auf den Kanaren lautet deshalb nicht „werde ich es warm haben“, sondern „was tausche ich ein“: Regen, Wolken oder Wind.
Was der Kalender wirklich ändert, ist der Regen — und er fällt nicht überall
Hier die sechs großen Stationen des Archipels, geordnet von der trockensten zur nassesten. Ein Datensatz, eine Quelle, ein Zeitraum.
| AEMET-Station | Höhe | Jahresmittel | Mittleres Januar-Maximum | Niederschlag pro Jahr |
|---|---|---|---|---|
| Fuerteventura Aeropuerto | 25 m | 21,1 °C | 20,6 °C | 98 mm |
| Lanzarote Aeropuerto | 14 m | 21,1 °C | 20,7 °C | 111 mm |
| Tenerife Sur Aeropuerto | 64 m | 21,4 °C | 21,7 °C | 132 mm |
| Gran Canaria Aeropuerto | 32 m | 21,1 °C | 20,8 °C | 151 mm |
| La Palma Aeropuerto | 33 m | 20,7 °C | 20,6 °C | 369 mm |
| Tenerife Norte Aeropuerto | 632 m | 16,8 °C | 16,0 °C | 520 mm |
Der Abstand springt ins Auge: 98 mm pro Jahr auf Fuerteventura, 520 mm am Flughafen Teneriffa Nord. Ein Faktor fünf, zwischen Inseln, die eine Fähre in wenigen Stunden verbindet. Zwei ehrliche Einschränkungen, bevor man daraus etwas ableitet. Erstens liegt der Flughafen Teneriffa Nord auf 632 Metern: Er misst die Hochebene von La Laguna, nicht die Küste, und ein großer Teil seiner Temperaturdifferenz kommt daher. Zweitens fasst eine Flughafenstation keine Insel zusammen: Auf Teneriffa wie auf Gran Canaria leben die Südküste und die Gipfel in zwei verschiedenen Klimazonen.
Die Regel, die sich daraus ergibt, ist einfach und merkfähig: Der Regen der Kanaren fällt von November bis Februar, und er fällt an den nach Nordost gerichteten Hängen. Von Juni bis August liegt der Niederschlagsnormalwert der drei östlichen Flughäfen — Fuerteventura, Lanzarote, Gran Canaria — bei null Millimetern. Das ist keine Trockenzeit, das ist das Fehlen einer Regenzeit.
Praktische Folge: Wenn Ihr erstes Kriterium „keinen einzigen Tropfen“ lautet, zählt die Karte mehr als der Kalender. Eine Januarwoche auf Fuerteventura wird fast immer trockener sein als eine Januarwoche in Puerto de la Cruz.
Das Sommerparadox: Im Norden ist es die graueste Zeit
Das überrascht europäische Besucher am meisten, und es verdirbt die meisten schlecht geplanten Aufenthalte. An den Nordhängen von Teneriffa und Gran Canaria ist der Sommer nicht die sonnigste, sondern die bedeckteste Jahreszeit.
Der Mechanismus heißt panza de burro, „Eselsbauch“, wie die Kanarier ihn seit jeher nennen. Der Passat kommt aus Nordost, beladen mit atlantischer Feuchtigkeit; an der Insel wird die Luft zum Aufsteigen gezwungen, sie kühlt ab, sie kondensiert. Das Ergebnis ist eine tiefe Wolkenschicht, die am Relief klebt, meist zwischen 1.000 und 2.000 Metern Höhe. Sie setzt sich zu Sommerbeginn fest und hebt sich nicht wirklich vor September.
Die Rangfolge der AEMET ist eindeutig: In Las Palmas de Gran Canaria sind die wolkigsten Monate des Jahres Juni, Mai, April, Juli und August. In dieser Reihenfolge. Wer „Norden von Gran Canaria im Juli, weil Sommer“ bucht, wählt exakt den grauesten Monat der Station.
Sollte man den Norden im Sommer also meiden? Nein — solange man weiß, was man kauft. Diese Wolkendecke hält die Temperaturen bei etwa zwanzig Grad, während der Kontinent glüht, und genau das suchen viele Inselbewohner hier. Sie ernährt außerdem die Lorbeerwälder, die bewirtschafteten Täler und das Grün, das den ganzen Unterschied zwischen Norden und Süden ausmacht.
Vor allem aber gibt es einen Ausweg, und er ist der einzige wirklich umsetzbare Punkt dieses Artikels: Auf den beiden großen Inseln umgeht man die Saison, indem man hinüberfährt. Eine bis anderthalb Stunden Fahrt trennen die beiden Seiten Teneriffas; auf Gran Canaria kaum mehr. Der lokale Reflex besteht darin, morgens zu schauen, auf welcher Seite die Wolken liegen, und zur anderen zu fahren. Das setzt ein Fahrzeug voraus: Wenn Ihre Basis im Norden liegt und das Wetter über Ihre Tage entscheiden soll, ist ein Mietwagen kein Komfort, sondern die Bedingung des Manövers. Ohne Auto nehmen Sie den Himmel, den Ihr Balkon hergibt; mit Auto wechseln Sie ihn in einer Stunde.
Der Winter: die eine Saison, für die Europa keine Entsprechung hat
Wenn die Kanaren eine Hochsaison haben, die nichts mit Schulferien zu tun hat, dann diese. Von November bis März bietet der Archipel etwas, das keine andere europäische Region bietet: mittlere Höchstwerte um einundzwanzig Grad, ein badbares Meer und einen Tag, der hell bleibt.
Die Gewinner dieser Saison sind die Ostinseln — Lanzarote und Fuerteventura — und die Südküsten von Teneriffa und Gran Canaria. Dort bleibt der Winterregen anekdotisch, und der Wind lässt gegenüber dem Sommer nach. Auf Lanzarote ist der Dezember mit 29 mm der nasseste Monat des Jahres: weniger als ein Sommermonat in Berlin.
Zwei Gegenleistungen sind real und sollten bekannt sein. Erstens ist es die gefragteste Zeit: Nordeuropäer kommen im Februar nicht zufällig hierher, und die Verfügbarkeit wird früh knapp. Zweitens ist es die Calima-Saison — dazu Abschnitt 6. Und schließlich ein Detail, das der Jahresmittelwert verbirgt: Die Tage sind kurz, mit Sonnenuntergang gegen achtzehn Uhr im Dezember. Ein Wandertag im Winter wird für den frühen Morgen geplant, nicht für elf Uhr.
Der Wind: Juli ist ein Höhepunkt, und der bedeutet nicht auf jeder Insel dasselbe
Der Passat ist auf den Kanaren kein Wetterzufall, sondern das vorherrschende Regime. Er weht einen großen Teil des Jahres aus Nordost und verstärkt sich im Sommer deutlich: Der Juli ist der windigste Monat des Archipels.
Auf der Halbinsel Jandía auf Fuerteventura bündelt der Strand von Sotavento das Phänomen auf spektakuläre Weise: Das Relief beschleunigt den Passat und gibt ihm eine sehr gleichmäßige seitliche Richtung, mit einer Wahrscheinlichkeit von 75 bis 95 Prozent für 25 bis 30 Knoten von Mai bis September. Diese Zahl, nicht der Zufall, erklärt, warum dort seit Jahrzehnten ein Lauf der Windsurf-Weltserie stattfindet.
Derselbe Wind erzeugt also zwei entgegengesetzte Wahrheiten, je nachdem, weshalb Sie gekommen sind.
- Sie kommen zum Fahren — Board, Kite, Wingfoil: Mai bis September, Höhepunkt im Juli. Sotavento und El Cotillo auf Fuerteventura, El Médano im Südosten Teneriffas, Costa Teguise und Famara auf Lanzarote.
- Sie kommen, um sich aufs Handtuch zu legen: Dasselbe Zeitfenster beschert Ihnen Sand in den Augen und trotz Sonne kühle Nachmittage. Suchen Sie dann geschützte Küsten — den Westen Teneriffas, den Südwesten Gran Canarias — oder verschieben Sie auf Frühjahr und Herbst.
Deshalb sagt „es sind 26 °C“ hier draußen für sich genommen nichts. Sechsundzwanzig Grad ohne Wind im Südwesten Teneriffas und sechsundzwanzig Grad mit fünfundzwanzig Knoten in El Médano ergeben nicht denselben Tag.
Der Calima: die eigentliche Variable der Kanaren — und sie ist winterlich
Das ist der Faktor, den Saisonratgeber am seltensten erwähnen und Einheimische am häufigsten beobachten. Der Calima ist eine Luftmasse aus der Sahara, beladen mit Staub, die den Archipel ganz oder teilweise überzieht: Der Himmel wird gelb, der Horizont verschwindet, die Hitze steigt eine Stufe und die Luft wird trocken.
Selten ist er nicht: Im Mittel zählt man 146 Calima-Tage pro Jahr, also rund 40 Prozent aller Tage — fast fünf Monate zusammengenommen. Was mit der Jahreszeit variiert, ist weniger seine Anwesenheit als seine Intensität und Dauer: Die längsten Episoden treten im Januar und Februar auf, und im Februar fällt die Sicht am weitesten. Eine Episode dauert im Mittel etwa 3,7 Tage von Oktober bis März und 6 Tage von April bis September.
In der großen Mehrzahl der Fälle bleibt es bei einer Beeinträchtigung: matte Fotos, ein trockener Hals, ein Wandertag in der Höhe, dem der Sinn genommen wird. In Extremfällen trifft es den Luftverkehr. Am 22. und 23. Februar 2.020 legte eine außergewöhnliche Episode die Flughäfen Gran Canaria, Teneriffa Nord und Teneriffa Süd mehrere Stunden lang lahm: 725 annullierte Flüge allein am Sonntag und 89 umgeleitete Maschinen.
Ein Wort zum Recht, denn es wird regelmäßig missverstanden. Eine wetterbedingte Annullierung ist ein außergewöhnlicher Umstand im Sinne der EU-Verordnung 261/2004: Sie begründet keinen Anspruch auf die pauschale Ausgleichszahlung. Sie hebt jedoch weder Ihr Recht auf Erstattung oder anderweitige Beförderung auf noch die Betreuungsleistungen — Mahlzeiten, Unterkunft, Transport —, die die Airline Ihnen während der Wartezeit schuldet. Wird Ihr Flug aus einem anderen Grund annulliert — technischer Defekt, fehlendes Personal, Überbuchung —, dreht sich die Logik um und die Ausgleichszahlung wird fällig; nur dann ist es sinnvoll, den Anspruch prüfen zu lassen. Beide Fälle auseinanderzuhalten erspart Ihnen Zeit für eine Forderung, die ohnehin scheitert.
Das Meer, die Nächte und die Westinseln
Die Wassertemperatur folgt ihrem eigenen Kalender, versetzt zu dem der Luft. Sie schwankt etwa zwischen 18 und 24 °C, mit dem Tiefpunkt im Spätwinter und dem Maximum im September und Oktober — also genau dann, wenn die Luft bereits wieder nachlässt. Für einen Badeurlaub ist das ein ernstes Argument für den Frühherbst statt für den Hochsommer.
Dazu kommt eine geografische Nuance: Auf den Ostinseln badet man etwas kühler, wegen des Auftriebs kalten Tiefenwassers entlang der afrikanischen Küste, während La Palma und El Hierro weiter westlich geringfügig milder sind.
Diese Westinseln verdienen es im Übrigen, die Saisonlogik umzudrehen. Auf La Palma ist der Sommer nicht die Strandsaison, sondern die Himmelssaison. Das Observatorium Roque de los Muchachos liegt über zweitausend Metern, deutlich über der Passatwolkenschicht; wenn die Küste unter der panza de burro verschwindet, bleibt der Gipfel in trockener, stabiler Luft. Von Mai bis September zählen die Nächte dort zu den klarsten Europas. Packen Sie eine Fleecejacke ein: In dieser Höhe wird es nach Sonnenuntergang kalt, auch im August.
Die Tabelle, die entscheidet: welcher Zeitraum, welche Insel, für welches Vorhaben
Alles Vorstehende verdichtet sich in einem Raster. Es nennt nicht „den besten Monat“ — den gibt es nicht — sondern den Schnittpunkt aus Absicht, Zeitraum und Insel.
| Sie kommen wegen… | Der Zeitraum | Die Inseln | Was Sie hinnehmen |
|---|---|---|---|
| Sichere Sonne mitten im Winter | November bis März | Fuerteventura, Lanzarote, Süden von Teneriffa und Gran Canaria | Das ist Europas Hochsaison — früh buchen |
| Den ganzen Tag wandern | Oktober bis April | La Palma, La Gomera, El Hierro, Norden Teneriffas | Kurze Tage und einige richtig nasse |
| Board, Kite, Wind | Mai bis September, Höhepunkt im Juli | Fuerteventura (Sotavento), Teneriffa (El Médano), Lanzarote (Costa Teguise) | Derselbe Wind kühlt die Nachmittage und macht das Meer unruhig |
| Das wärmste Meer | September und Oktober | Alle, im Westen etwas milder | Das Wasser ist am wärmsten, wenn die Luft schon nachlässt |
| Der europäischen Hitze entkommen | Juni bis August | Norden von Gran Canaria und Teneriffa | Es ist die wolkigste Zeit des Jahres an diesen Hängen |
| Der Nachthimmel | Mai bis September | La Palma, die Höhen Teneriffas | In der Höhe wird es nachts kalt, auch im August |
| Ruhe, außerhalb der Schulferien | Mai-Juni und Ende Oktober | Alle | Für den Himmel im Norden gibt es keine Garantie |
Die nützlichste Lesart dieser Tabelle passt in zwei Zeilen. Wer verlässliche Sonne will, fährt im Winter nach Osten; wer Landschaft will, fährt in der Nebensaison nach Westen. Und wer noch zögert: Mai-Juni und Oktober sind die beiden Fenster mit den meisten Vorteilen zugleich — das Wasser ist noch oder schon gut, der Wind hat seinen Höhepunkt nicht erreicht, die panza de burro ist noch nicht da oder gerade gewichen, und die europäischen Schulferien haben nicht begonnen.
Ein letzter Rat, wichtiger als die Wahl des Monats: Buchen Sie keine sieben Nächte an einer einzigen Küste, ohne zu wissen, woher der Wind weht. Auf den Kanaren umgeht man das Wetter viel häufiger seitlich, als dass man es aussitzt. Das bieten wenige Ziele — man muss es nur nutzen.