Le migliori sorgenti termali d’Islanda, oltre la Blue Lagoon

Tra una piscina comunale di Reykjavík e la Blue Lagoon il rapporto di prezzo è di uno a otto — per la stessa acqua geotermica. È l’unica cifra che conta in questa storia, ed è quella che gli elenchi di “alternative alla Blue Lagoon” non danno mai: confrontano fra loro lagune da diecimila corone e mancano ciò che gli islandesi fanno davvero. Ecco le quattro famiglie di bagni caldi del paese, quanto costa realmente ciascuna, e la regola dello spogliatoio che decide, più del prezzo, dove finirete.

Il vero divario non è tra due lagune: va da uno a otto

Partiamo dalla cifra che rende leggibile tutto il resto: l’ingresso di una piscina comunale islandese costa circa 1430 corone, quello della Blue Lagoon parte da 11990. Un rapporto di 8 a uno, nello stesso paese, con la stessa acqua geotermica dallo stesso sottosuolo.

Non è uno scandalo, è un’informazione. Non state pagando l’acqua — l’Islanda ne ha ovunque e ci si riscalda. State pagando una scenografia, uno spogliatoio, un bar dentro la vasca e una fotografia. Certi giorni vale il prezzo; bisogna solo sapere che è quello che si compra.

I bagni caldi islandesi si dividono in quattro famiglie, e quasi tutti gli articoli sulle “alternative alla Blue Lagoon” ne trattano una sola.

Leggete l’ultima colonna: ogni famiglia chiede una contropartita diversa, e non sempre è denaro. La sorgente libera chiede cammino, quella attrezzata chiede un’auto, la laguna chiede di essere pagata — e la piscina di quartiere, la più economica di tutte, chiede l’unica cosa che i visitatori stranieri rifiutano più spesso. È da lì che bisogna cominciare.

La regola che decide tutto: doccia, nudi, prima di entrare

Ecco il punto che tiene più viaggiatori lontani dall’opzione più economica del paese, e non ha nulla a che vedere con il prezzo.

In tutte le piscine e i bagni pubblici d’Islanda dovete fare la doccia completamente nudi, con il sapone, prima di entrare in acqua. Il costume è vietato sotto la doccia. Non è un’abitudine vaga: il personale passa negli spogliatoi e cartelli illustrati indicano le zone del corpo da lavare con cura.

Il motivo è tecnico, non morale. L’acqua geotermica islandese contiene pochissimo cloro — molto meno che nella maggior parte dei paesi. Ciò che tiene sane queste vasche non è dunque un trattamento chimico: è la pulizia di chi vi entra. Il costume impedisce al sapone di raggiungere la pelle; una doccia vestiti non lava nulla. La regola esiste solo per questo.

Tre cose vanno dette francamente. Nessuno vi guarda: gli spogliatoi islandesi sono luoghi di una banalità totale, e l’imbarazzo è un sentimento da stranieri, non da locali. Dura trenta secondi. E vi apre la porta di una rete di piscine riscaldate presente in ogni comune del paese, aperta dalle sei e mezza del mattino alle dieci di sera, per una decina di euro.

A Laugardalslaug, la grande piscina di Reykjavík, quel biglietto dà accesso a una vasca olimpionica e a una serie di vasche calde da 5 a 42 °C, una delle quali riempita con acqua di mare. È anche, molto concretamente, il luogo in cui gli islandesi discutono del paese: qui la vasca calda di quartiere fa il lavoro che altrove fa il caffè. Nessuna laguna da 11990 corone vende questo, e per una buona ragione: non è in vendita.

Le sorgenti libere: che cosa chiedono al posto del denaro

Passiamo alle gratuite, con la stessa onestà: “gratis” non vuol dire “senza contropartita”. Questi luoghi non hanno personale, né pulizie, né soccorsi vicini — ed è esattamente ciò che li rende belli.

Reykjadalur, il fiume in cui ci si bagna. A quaranta minuti da Reykjavík, sopra Hveragerði, fuma un’intera valle. Ci si sale a piedi: circa 3 chilometri per tratta con 340-380 metri di dislivello, tre ore o tre ore e mezza andata e ritorno, bagno compreso. In cima il fiume si stabilizza tra 36 e 40 °C e passerelle di legno costeggiano il tratto balneabile. Il bagno è gratuito, tutto l’anno, a ogni ora; si paga solo il parcheggio, circa 1000 corone il forfait di cinque ore tramite le app di parcheggio locali.

Tre precisazioni che il paesaggio non dà. Gli “spogliatoi” sono pannelli di legno che non offrono quasi alcuna intimità. Non c’è un solo cestino lungo il sentiero: tutto ciò che sale ridiscende con voi. E bisogna restare sul sentiero — il suolo geotermico è una crosta sottile su fango bollente, e la vegetazione qui impiega anni a ricrescere.

Guardate questa foto, scattata nella stessa valle: questa sorgente esce a una temperatura che ustiona. Visivamente nulla la distingue dal fiume tiepido in cui ci si bagna qualche centinaio di metri più in là. Per questo non si prova mai una sorgente islandese “tanto per vedere”: ci si bagna dove si bagnano gli altri e dove un cartello lo consente, da nessun’altra parte.

Seljavallalaug, la vasca della montagna. Sotto l’Eyjafjallajökull, una vasca di 25 metri addossata alla parete, costruita per insegnare a nuotare ai figli dei pescatori. Gratuita, a 15-20 minuti di cammino in piano dal parcheggio, con un ruscello da guadare — portate scarpe che possano bagnarsi.

E qui la verità serve più della vetrina: l’acqua è tiepida, non calda, ed è verde. La vasca viene pulita una sola volta l’anno, da volontari del posto; le alghe tornano in primavera e il fondo diventa scivoloso d’estate. Non ci sono né bagni, né docce, e gli spogliatoi non hanno porte. Chi arriva per la foto riparte spesso deluso; chi arriva per il luogo — una piscina del 1923 in fondo a una valle nera — trova esattamente ciò che cercava.

Un tratto accomuna tutte queste sorgenti, ed è decisivo: nessuna è servita dai mezzi pubblici. Dei sei luoghi di questo articolo, cinque richiedono un’auto — è la condizione d’accesso, non un comfort. Confrontare i totali dei noleggi sulle vostre date reali richiede qualche minuto ed evita le opzioni fatturate all’arrivo; i tranelli sono nella nostra guida al noleggio in Islanda, e il peso reale di questa voce nel budget di una settimana.

Le sorgenti attrezzate: il miglior rapporto qualità-prezzo del paese

Tra la piscina di quartiere e la laguna-spettacolo esiste una famiglia intermedia che quasi nessuno cita, ed è probabilmente il miglior affare d’Islanda: sorgenti vere, con spogliatoi e acqua davvero calda, a un terzo del prezzo delle grandi lagune.

La Secret Lagoon, a Flúðir — 4500 corone, una trentina di euro. Non è una spa moderna: è la Gamla Laugin, “la vecchia vasca”, scavata nel 1891, la più antica piscina d’Islanda. L’acqua arriva naturalmente tra 38 e 39 °C e si rinnova a 10 litri al secondo, il che spiega la sua limpidezza. Un piccolo geyser soffia sul bordo ogni pochi minuti. Si trova sul Circolo d’Oro, il che ne fa la conclusione naturale di quel giro.

Hrunalaug, e una correzione necessaria. Questa piccola sorgente vicino a Flúðir compare ancora in decine di guide come “gratuita”. Non lo è più. La tariffa ufficiale esposta dal proprietario è di 3000 corone prima delle 14 e 3500 dopo per un adulto, 2.000-2.500 per gli 11-15 anni, gratis sotto i dieci — e la visita è limitata a 90 minuti. Gli orari cambiano con la stagione: 9-22 in piena estate, 10-20 nel cuore dell’inverno.

Non è una cattiva notizia, è una notizia utile. Guardate la foto: state entrando da qualcuno — un prato, una recinzione, una baracca di lamiera e una fattoria in fondo. Il biglietto finanzia la manutenzione di un luogo che l’affluenza stava rovinando. Arrivare convinti che sia gratis significa ripartire senza essersi bagnati, o litigare per venti euro.

Laugarvatn Fontana, anch’essa sul Circolo d’Oro, completa la famiglia: vasche in riva al lago, una sauna posata su una sorgente e la possibilità di tuffarsi nell’acqua fredda tra un passaggio e l’altro. Ne abbiamo verificato gli orari — 10-21 dal 1° giugno al 30 settembre, 11-21 il resto dell’anno — ma non ne citiamo la tariffa: due fonti pubbliche danno cifre molto diverse e il sito ufficiale non la mostra. Un prezzo approssimativo è peggio di nessun prezzo.

Le lagune-spettacolo: che cosa comprate davvero

Resta la famiglia da cui tutti cominciano, e non c’è alcun motivo di disprezzarla — a patto di sapere che cosa si compra.

La Blue Lagoon parte da 11990 corone, più di ottanta euro, e supera le 14.990 per le formule con accappatoio e bevanda. La prenotazione è obbligatoria: non esiste ingresso senza biglietto, e presentarsi alla porta non serve a nulla. Il parcheggio, invece, è gratuito. La Sky Lagoon, aperta nel 2021 a Kópavogur, si colloca tra 9990 e 12990 corone: una vasca a sfioro sull’Atlantico, un rituale in sette tappe che alterna caldo, freddo e vapore, e un quarto d’ora dal centro di Reykjavík — la più raggiungibile senza auto.

Il punto che le brochure non mettono in evidenza. La Blue Lagoon si trova sulla penisola di Reykjanes, in eruzione a ripetizione dalla fine del 2023. Il sito è stato evacuato più volte, in particolare nel febbraio 2024 e nel luglio 2025, e una colata ha distrutto una conduttura di acqua calda che serviva la regione. Non ha subito danni — lo proteggono degli argini — e nel 2026 non è in corso alcuna eruzione: Grindavík ha riaperto e la Blue Lagoon funziona normalmente.

Il rischio non riguarda dunque la vostra sicurezza, ma il vostro programma. Non fate poggiare la vostra unica giornata di bagno su una prenotazione in quella zona, e ricordate che una qualsiasi delle sorgenti precedenti fa benissimo da soluzione di ripiego. Se scegliete comunque una laguna, prenotate presto: le fasce di fine pomeriggio si esauriscono per prime, d’estate come d’inverno. Confrontare fasce orarie e formule permette di vedere in un solo posto la disponibilità delle due grandi lagune, evitando di aprire due biglietterie in parallelo.

Una nota per il nord, e invita alla prudenza: gli ex Mývatn Nature Baths hanno riaperto nel luglio 2026 con il nome di Earth Lagoon, dopo una ricostruzione completa, con una grotta di vapore e formule annunciate a partire da 7.900 corone. La riapertura è troppo recente e troppo poco documentata perché ne facciamo una raccomandazione: la segnaliamo, non la garantiamo.

Scegliere, in cinque righe

Ricapitoliamo, perché tutto si riduce a una domanda: che cosa siete disposti a dare? Denaro, cammino, o un po’ di imbarazzo.

① Senza auto e con base a Reykjavík: la piscina di quartiere. 1430 corone, tutti i giorni, e l’esperienza più autentica del paese. L’unico ostacolo è la doccia, e cade in trenta secondi.

② Con un’auto e mezza giornata: Reykjadalur. Tre chilometri di salita, un fiume a 36-40 °C, e nulla da pagare se non il parcheggio.

③ Volete caldo e comfort senza il prezzo: la Secret Lagoon a 4500 corone, oppure Hrunalaug a 3000 — sapendo che ora si paga e che ci si resta un’ora e mezza.

④ Volete la scenografia e ve ne assumete il costo: prenotate presto, e tenete una soluzione di ripiego se la vostra laguna è dal lato di Reykjanes.

⑤ D’inverno, capovolgete il ragionamento. Un bagno caldo all’aperto alle quattro del pomeriggio, al buio, è uno dei grandi momenti di un viaggio islandese — e spesso è proprio da una vasca che si vedono meglio le aurore boreali. Il nostro confronto tra le stagioni dettaglia che cosa consente davvero ciascuna.

Un’ultima parola, perché evita una delusione. “Gratis” e “selvaggio” non vogliono dire “deserto”. Le sorgenti libere d’Islanda sono su tutte le guide da vent’anni, e in un pomeriggio d’agosto vi ritroverete in trenta dentro un fiume. Quello che cercate probabilmente non è la solitudine — esiste, ma si paga in ore di pista — è acqua calda, all’aperto, in un paesaggio che non esiste da nessun’altra parte. Questo l’Islanda ve lo dà per 1430 corone, e il giro della Ring Road in sette giorni vi ci fa passare davanti ogni giorno.