Louer une voiture à Madère : caution, assurance, routes de montagne et règles

À Madère, la voiture est presque indispensable – et la conduite est plus simple que sa réputation. La voie rapide VR1 longe la côte sud par 30 tunnels, sans péage. La difficulté commence sur les petites routes de montagne. Voici ce qu’il faut savoir avant de réserver : l’aéroport, le bon modèle, la caution et la carte, l’assurance, les règles et le prix de l’essence.

Faut-il une voiture à Madère ?

Si vous ne voulez voir que Funchal : non. Pour tout le reste : presque toujours oui.

Madère est une île de randonnée. Les plus belles levadas, les sommets et la côte nord sont loin de Funchal. Beaucoup de départs de sentiers ne sont pas desservis par les bus, d’autres seulement quelques fois par jour. En voiture, vous partez tôt, quand les chemins sont encore vides.

Il y a aussi le microclimat : le nord est plus pluvieux, la montagne souvent dans le brouillard, pendant que le sud est au soleil. Avec une voiture, vous allez simplement là où il fait beau. Le détail dans notre article Quand partir à Madère.

📌 Notre conseil : logez sur la côte sud et gardez la voiture tout le séjour. Pour répartir la semaine, voyez notre itinéraire d’une semaine à Madère en voiture.

Prise en charge : à l’aéroport ou à l’hôtel ?

La plupart des voyageurs prennent la voiture à l’aéroport, l’aéroport international de Madère Cristiano Ronaldo. Les comptoirs des loueurs sont dans le hall des arrivées, au niveau 0, avant le contrôle de sécurité. Certains loueurs n’ont pas de comptoir dans le terminal : un employé vous attend avec une pancarte, ou une navette vous conduit au parking. Vérifiez dans votre réservation quel cas vous concerne.

Certains loueurs livrent aussi la voiture à l’hôtel ou au terminal de croisière de Funchal. C’est utile si vous passez les premiers jours à Funchal : vous ne payez pas de jours de location pour une voiture qui reste au garage.

⚠️ Au départ : photographiez ou filmez la voiture sous tous les angles, jantes et pare-brise compris, avant de partir. À Madère, les petites rayures dues aux routes étroites et aux parkings serrés sont fréquentes – vous ne voulez pas payer celles du client précédent.

Quelle voiture choisir à Madère ?

Une petite citadine suffit à deux. Mais ne prenez pas le moteur le plus faible : Madère a des côtes qu’un tout petit moteur, chargé de quatre personnes et de bagages, ne monte qu’en première. À partir de trois personnes, une compacte est plus confortable.

Boîte manuelle ou automatique ? Si les démarrages en côte au frein à main ne vous sont pas familiers, réservez une automatique. Dans les villages de Madère, on s’arrête souvent à un carrefour très pentu, une voiture collée derrière. Les automatiques sont moins nombreuses dans les flottes : réservez-les tôt, surtout pour Pâques, l’été et le Nouvel An.

Un grand SUV n’est pas un avantage. Les ruelles des villages et les parkings de Funchal sont étroits. Compacte et assez puissante : c’est la bonne combinaison.

Caution, carte de crédit et assurance

C’est là que la plupart des voyageurs se trompent. Trois notions à connaître :

• La franchise est le montant que vous payez vous-même en cas de dommage, même « tous risques ». Elle figure dans le contrat.
• La caution est en général égale à la franchise. Le loueur la bloque sur votre carte à la prise en charge et la libère après le retour.
• La carte de crédit doit en principe être au nom du conducteur principal. Beaucoup de loueurs refusent une carte de débit pour la caution.

Louer avec une carte de débit ? C’est possible chez certains loueurs, mais le choix est nettement plus réduit. Il faut alors souvent prendre l’assurance sans franchise du loueur. Vérifiez-le avant de réserver, pas au comptoir.

Pour la franchise, deux options :

• L’assurance sans franchise du loueur : plus chère par jour, mais vous ne payez rien pour une rayure, et la caution est souvent plus basse.
• Une assurance de remboursement de franchise séparée, par exemple chez un comparateur ou un assureur : souvent moins chère. Mais vous payez d’abord le dommage, la caution reste élevée, et vous êtes remboursé ensuite.

📌 Lisez les exclusions : pneus, dessous de caisse, vitres et rétroviseurs le sont souvent. Ce sont justement les pièces qui souffrent sur les routes de montagne étroites. Et regardez la politique carburant : « plein/plein » est la plus juste.

Les routes : voie rapide, montagne, ancienne route côtière

La VR1 est l’axe principal de l’île : une voie rapide de 44 kilomètres entre Ribeira Brava à l’ouest et Caniçal à l’est, qui passe par Funchal et l’aéroport. Elle compte 30 tunnels ; le plus long, près de Caniçal, mesure environ 2,1 kilomètres. Vous n’y payez aucun péage. Gardez les phares allumés dans les tunnels et n’y dépassez pas.

Les routes de montagne sont le vrai test. Elles sont raides, sinueuses et souvent étroites. Trois règles aident :

• Descendre en rapport court (2ᵉ ou 3ᵉ, en automatique la position L ou le mode manuel). Freiner seulement fait chauffer les freins.
• Donner un petit coup de klaxon avant les virages sans visibilité et serrer à droite. Les bus prennent toute la largeur.
• Prendre le brouillard au sérieux. Au Pico do Arieiro ou au col d’Encumeada, on ne voit parfois qu’à quelques mètres. Ralentir, allumer les phares – ou faire demi-tour.

Les anciennes routes côtières, comme l’ancienne ER101 sur la côte nord, sont spectaculaires. Beaucoup de tronçons sont aujourd’hui fermés à cause des chutes de pierres ; les nouvelles routes passent en tunnel. Respectez les panneaux de fermeture : ils ne sont pas là par hasard.

⏱️ Comptez plus de temps que le GPS. Pour les randonnées, cela veut dire partir tôt : les parkings des départs connus sont petits. Nos plus belles levadas indiquent les points de départ.

Les règles : vitesse, alcool, permis

À Madère, c’est le code de la route portugais qui s’applique. D’après le portail officiel de l’UE « L’Europe est à vous » :

• Vitesse : 50 km/h en ville, 90 km/h hors agglomération, 100 à 120 km/h sur voies rapides et autoroutes – sauf panneau contraire. Sur la VR1 et en montagne, des limites plus basses sont souvent signalées.
• Alcool : 0,5 g/l, et 0,2 g/l pour les conducteurs novices et professionnels. Un verre de vin de Madère peut déjà suffire.
• Obligatoire à bord : gilet réfléchissant et triangle.
• Téléphone : uniquement en mains libres.

Permis : un permis d’un pays de l’UE est valable dans tout le Portugal. Avec un permis d’un autre pays, interrogez le loueur avant de réserver. L’âge minimum est fixé par chaque loueur ; certains appliquent un supplément jeune conducteur. C’est écrit dans les conditions de location.

Prix de l’essence et stationnement

À Madère, le gouvernement régional fixe chaque semaine des prix maximum pour le carburant. Pour la semaine du 19 octobre 2026, c’était 2,035 € le litre de sans-plomb 95 et 2,085 € le litre de gazole. Les stations peuvent vendre moins cher, jamais plus. L’île est petite : une semaine en voiture demande rarement plus d’un ou deux pleins.

Se garer à Funchal est le plus souvent payant : à l’horodateur ou par application, avec une durée limitée. Lisez le panneau dans la rue. Les lignes jaunes signifient stationnement interdit. Les parkings couverts du centre sont plus simples. Si votre hôtel de Funchal n’a pas de parking, c’est une bonne raison de ne prendre la voiture qu’à partir du troisième jour. Où loger : notre guide Où loger à Madère.

Aller à Porto Santo avec la voiture de location ?

Le ferry Lobo Marinho de la Porto Santo Line relie Funchal à l’île voisine de Porto Santo et embarque aussi les voitures. La traversée dure environ deux heures et demie.

⚠️ Demandez d’abord à votre loueur. Le contrat dit si la voiture peut monter sur le bateau. Sans autorisation écrite, l’assurance peut ne pas jouer en cas de dommage. Porto Santo est petite et plate : pour une excursion d’une journée, beaucoup laissent la voiture à Funchal.

En bref

• Voiture compacte et assez puissante, automatique si les côtes vous inquiètent – réserver tôt.
• Carte de crédit au nom du conducteur principal ; avec une carte de débit, vérifier les conditions avant.
• Comprendre la franchise : assurance du loueur ou remboursement séparé, lire les exclusions.
• Photographier la voiture au départ, carburant « plein/plein ».
• Descendre en rapport court, klaxonner avant les virages, faire demi-tour dans le brouillard.
• Aucun péage, essence à prix maximum fixés chaque semaine.

Si vous prévoyez aussi un circuit sur le continent, les règles y sont différentes, surtout pour les péages. Tout est dans notre guide Louer une voiture au Portugal : autoroutes et péages.