Les levadas sont la raison pour laquelle beaucoup de voyageurs choisissent Madère. Ces anciens canaux d’irrigation traversent la forêt de lauriers, longent des falaises et passent dans des tunnels. À côté coulent des sentiers étroits, presque plats. Mais depuis le 1ᵉʳ janvier 2026, chaque sentier officiel (PR) se réserve et se paie à l’avance. Voici les huit plus beaux parcours, avec les longueurs et durées officielles, les prix, et ce qu’il faut savoir quand on se déplace en voiture.
Avant de partir : réserver et payer
Beaucoup de listes des « plus belles levadas » en ligne datent d’avant 2026. Elles ne disent pas qu’il faut désormais un billet pour chaque sentier officiel. C’est le premier point à régler, avant tout le reste.
Comment on réserve. Depuis le 1ᵉʳ janvier 2026, tous les sentiers classés (PR) sont soumis à réservation. Elle se fait sur SIMplifica, le portail de services du gouvernement régional. Il faut y ouvrir un compte, même pour marcher seul. On choisit le sentier, la date et un créneau de départ de 30 minutes, on ajoute tous les marcheurs du groupe, puis on paie en ligne. Il faut partir pendant son créneau. Gardez la confirmation sur votre téléphone : elle peut être contrôlée sur le sentier.
| Billet | Prix | Ce qu’il couvre |
|---|---|---|
| Un sentier | 4,50 € | Un sentier PR, par exemple une levada |
| PR1 jusqu’à Pedra Rija | 4,50 € | Pico do Arieiro – belvédère de Pedra Rija, aller-retour |
| PR1 jusqu’au Pico Ruivo | 10,50 € | Parcours complet, sens unique après Pedra Rija |
| Forfait journée | 9 € | Deux sentiers ou plus le même jour (hors PR1) |
| Forfait 3 jours | 22,50 € | Plusieurs sentiers sur 3 jours (hors PR1) |
| Forfait 7 jours | 52,50 € | Plusieurs sentiers sur 7 jours (hors PR1) |
⚠️ Marcher sur un sentier PR sans réservation valide expose à une amende. Pour les infractions sur les sentiers — entrer sur un sentier fermé, ne pas payer… — Visit Madeira cite des amendes jusqu’à 10 000 €. Les enfants de 12 ans et moins ne paient pas. Les résidents de Madère n’ont ni à réserver ni à payer.
Les 8 parcours en un coup d’œil
Tous les chiffres de ce tableau viennent des fiches officielles de Visit Madeira. Les durées valent pour le parcours entier, tel qu’il y est décrit. Si vous marchez lentement ou photographiez beaucoup, comptez un peu plus.
| Sentier | Longueur | Durée | Niveau | Départ |
|---|---|---|---|---|
| PR6 Levada das 25 Fontes | 8,6 km aller-retour | 3 h | moyen | Rabaçal (ER105) |
| PR6.1 Levada do Risco | 6,6 km aller-retour | — | — | Rabaçal (ER105) |
| PR9 Levada do Caldeirão Verde | 17,4 km aller-retour | 6 h 30 | moyen | Queimadas (Santana) |
| PR18 Levada do Rei | 10,6 km aller-retour | 3 h 30 | moyen | Quebradas (São Jorge) |
| PR10 Levada do Furado | 11 km, sens unique | ≈ 5 h | moyen | Ribeiro Frio → Portela |
| PR11 Vereda dos Balcões | 3 km aller-retour | 1 h 30 | facile | Ribeiro Frio (ER103) |
| PR1 Pico do Arieiro → Pico Ruivo | sens unique après Pedra Rija | une demi-journée | exigeant | Pico do Arieiro |
| PR8 Pointe de São Lourenço | 8 km aller-retour | 2 h 30 | moyen | Baía d’Abra |
📌 La longueur de la levada do Risco vient de la commune de Calheta. Pour le PR1, nous ne donnons pas de durée chiffrée : elle dépend surtout de la façon dont vous redescendez du Pico Ruivo.
Les grandes levadas de la forêt
1. Levada das 25 Fontes (PR6) — la classique. C’est la levada la plus connue de l’île, et pour cause. Le sentier suit la vallée de Rabaçal sur 4,3 kilomètres jusqu’à un petit lac où tombent des dizaines de filets d’eau. Le retour se fait par le même chemin. Le point le plus haut est à 1 288 mètres, le plus bas à 964 mètres. Autrement dit : le retour vers la route monte. Une partie du sentier est balisée en sens unique, pour éviter que les marcheurs se croisent sur les passages étroits.
🚗 En voiture : on se gare au bord de la route régionale ER105, sur le plateau. De là, une route goudronnée d’environ 2 kilomètres descend jusqu’à la maison forestière de Rabaçal, où partent les sentiers. On la fait à pied, ou avec la navette de la commune de Calheta. Pensez à la remontée dans votre timing.
2. Levada do Risco (PR6.1) — la petite sœur. Elle part du même endroit et finit au pied d’une haute cascade, le Risco. La commune de Calheta indique 3,3 kilomètres dans chaque sens. C’est le complément idéal : si vous faites les deux le même jour, le forfait journée coûte 9 €, exactement le prix de deux billets simples.
3. Levada do Caldeirão Verde (PR9) — la grande journée. Elle part du parc forestier des Queimadas, au-dessus de Santana, dans le nord-est très vert. Le sentier suit la levada dans une forêt dense de lauriers, longe des parois abruptes et passe dans plusieurs tunnels. Prenez une lampe frontale. Le parcours officiel va jusqu’au Caldeirão do Inferno : 8,7 kilomètres dans chaque sens, 17,4 kilomètres au total, environ 6 h 30. C’est une journée entière. Le parking des Queimadas coûte 2 € de l’heure : sur une longue journée, comptez-le.
4. Levada do Rei (PR18) — la tranquille du nord. Elle part de la station de traitement des eaux de Quebradas, près de São Jorge, et va jusqu’à Ribeiro Bonito sur 5,3 kilomètres. Le dénivelé est minime : le sentier reste entre 535 et 573 mètres. Elle est moins connue que la 25 Fontes, et la forêt y est tout aussi verte. L’aller-retour fait 10,6 kilomètres, environ 3 h 30.
5. Levada do Furado (PR10) — onze kilomètres, un seul sens. Elle relie Ribeiro Frio à Portela, au-dessus de Machico. Le sentier fait 11 kilomètres et demande environ 5 heures. Il est décrit en aller simple : vous ne revenez donc pas à votre voiture. Prévoyez avant de partir comment rejoindre Ribeiro Frio depuis Portela — un taxi ou un second conducteur.
Courtes, faciles, ou tout en haut
6. Vereda dos Balcões (PR11) — la plus facile. Seulement 1,5 kilomètre dans chaque sens, presque plat, environ 1 h 30 aller-retour. Le sentier part de Ribeiro Frio, sur la route ER103, et finit à un belvédère au-dessus des profondes vallées du centre de l’île. Idéal pour un jour où l’on a peu de temps, avec des enfants, ou en complément de la levada do Furado, qui part du même village.
7. Pico do Arieiro → Pico Ruivo (PR1) — la randonnée des sommets. Ce n’est pas une levada, mais un sentier de crête. Il a rouvert en avril 2026 après deux ans de fermeture, et il est ouvert tous les jours depuis le 26 juin. Jusqu’au belvédère de Pedra Rija, on peut marcher dans les deux sens (4,50 €). Ensuite, c’est sens unique vers le Pico Ruivo (10,50 € pour le parcours complet). De là, on redescend vers Achada do Teixeira, côté nord. Comment s’organiser avec une voiture de location : tout est dans notre itinéraire d’une semaine à Madère en voiture.
8. Pointe de São Lourenço (PR8) — l’est aride. Le contraire de la Madère verte : une presqu’île pelée, des falaises rouges et ocre, la mer des deux côtés. 4 kilomètres aller, 4 kilomètres retour, environ 2 h 30. Le 22 octobre 2026, le sentier était marqué en accès restreint : il y a des déviations temporaires, balisées par des panneaux et des flèches. Partez tôt, il n’y a presque pas d’ombre.
⛔ Fermés le 22 octobre 2026 selon la liste officielle : la levada do Moinho (PR7), la vereda do Jardim do Mar (PR20) et la levada da Rocha Vermelha (PR28). En accès restreint, en plus : la levada do Barreiro (PR4), la vereda da Encumeada (PR1.3) et le caminho real da Encumeada (PR12). Cette liste change avec la météo. Vérifiez le statut la veille sur la page randonnée de Visit Madeira.
Payer à l’unité ou prendre un forfait ?
Le calcul est simple. Un sentier coûte 4,50 €. Le forfait 3 jours coûte 22,50 €, soit le prix de cinq sentiers. Il ne devient intéressant qu’à partir de six sentiers en trois jours. Le forfait 7 jours à 52,50 € ne l’est qu’à partir de douze sentiers. Le PR1 n’est inclus dans aucun forfait.
| Formule | Calcul | Total |
|---|---|---|
| À l’unité + forfait journée | 25 Fontes + Risco le même jour 9 € · Caldeirão Verde 4,50 € · Balcões 4,50 € · PR1 10,50 € | 28,50 € |
| Forfait 7 jours | 52,50 € + PR1 10,50 € (non inclus) | 63 € |
Pour une semaine de vacances normale, payez donc à l’unité. Le forfait journée ne fait économiser qu’à partir de trois sentiers le même jour : pour deux, il coûte exactement le prix de deux billets.
En pratique : météo, équipement, voiture
La météo. À Madère, le temps change vite en montagne. Le nord est souvent humide et dans la brume quand le sud est au soleil. Lors des alertes météo, les sentiers sont parfois fermés pour la journée entière. Ne gardez donc pas les longs parcours pour le dernier jour.
L’équipement. Visit Madeira recommande des chaussures adaptées, de l’eau et à manger, une protection contre la pluie et le vent, un téléphone chargé, de la crème solaire et un chapeau. Pour les levadas à tunnels, ajoutez une lampe frontale. Le numéro d’urgence est le 112. Évitez de marcher seul, et dites à quelqu’un quel itinéraire vous prenez.
La voiture. Les départs sont en montagne, au bout de routes sinueuses, et les bus y passent rarement. Avec une voiture de location, vous êtes libre. Mais deux parcours de cette liste se font en sens unique (le Furado et le PR1 complet) : il faut alors prévoir le retour. Pour louer une voiture à Madère et au Portugal, voyez notre guide de la location de voiture et des péages au Portugal.
En bref
La plus belle levada pour un premier jour, c’est la 25 Fontes, avec la levada do Risco dans la foulée. La plus impressionnante, c’est le Caldeirão Verde, si vous avez une journée entière. La plus facile, c’est la vereda dos Balcões.
Et avant chaque sortie, depuis 2026 : réserver sur SIMplifica, partir dans son créneau, vérifier le statut la veille. Pour une semaine normale, les billets à l’unité coûtent presque toujours moins cher qu’un forfait.
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