Algarve in 5 giorni: una sola base e una sola prenotazione da fare prima

Due cambiamenti recenti rendono superati quasi tutti gli itinerari “5 giorni in Algarve” che troverete online. Dal 1º gennaio 2025 l’autostrada che attraversa la regione non si paga più: 133 chilometri gratuiti, dove il percorso completo arrivava a 11,70 €. E da luglio 2024 non si entra più a Benagil a nuoto né in kayak a noleggio senza guida. Il primo fatto elimina ogni ragione di cambiare hotel; il secondo impone di prenotare una cosa, una sola, prima di tutto il resto.

💶 Trasparenza: questo articolo contiene link di partner. Se prenotate tramite uno di essi riceviamo una commissione, senza costi aggiuntivi per voi. Non cambia nulla nelle nostre raccomandazioni, e ogni volta che esiste un’opzione gratuita o più economica, viene citata prima del link.

I due fatti che rendono superati quasi tutti gli itinerari

Prima di dividere cinque giornate bisogna correggere due informazioni che la maggior parte delle guide online non ha aggiornato. Tirano l’itinerario in due direzioni opposte.

Guardiamo la prima riga. L’A22, la Via do Infante, non si paga più. È una delle sette ex autostrade “SCUT” i cui pedaggi sono stati aboliti il 1º gennaio 2025 — quasi 951 chilometri su scala nazionale. Prima di quella data il percorso completo costava tra 4,65 € e 11,70 € secondo la classe del veicolo, addebitati senza alcuna barriera dove pagare: da qui la maggior parte delle brutte sorprese sulle fatture dei noleggi.

⚠️ Questa correzione non è arrivata ai contenuti di viaggio online. Una guida consultata mentre scrivevamo indicava ancora «circa nove centesimi al chilometro»; un’altra descriveva l’A22 come «strada a pedaggio dal 2011», senza una parola sull’abolizione. Abbiamo quindi verificato il dato sulla stampa nazionale portoghese del 1º gennaio 2025, non sulle guide turistiche.

📌 Una precisazione che conta: è diventata gratuita solo l’Algarve. Le autostrade del resto del Portogallo — l’A2 per scendere da Lisbona, per esempio — restano a pagamento, e il loro sistema di addebito merita un articolo a parte. Lo avrà.

Benagil: che cosa è vietato da luglio 2024

La grotta di Benagil è probabilmente l’immagine che vi ha convinti a partire. Vale quindi la pena dire con chiarezza che cosa si può ancora fare, perché la risposta è cambiata e molti viaggiatori lo scoprono sul posto, ad agosto, davanti a una spiaggia dove vengono respinti.

Da luglio 2024, per disposizione dell’autorità marittima di Portimão, è vietato entrare a nuoto nella grotta e nuotare al suo interno, ciambelle e galleggianti compresi. È vietato noleggiare kayak o SUP senza guida. Ed è vietato a tutti sbarcare sulla spiaggia interna, privati e società allo stesso modo. Il tempo all’interno è limitato a cinque-dieci minuti per gruppo, e la vigilanza impone un kayak-guida ogni sei kayak di visitatori. Gli operatori che non rispettano le regole rischiano multe da 300 € a 216 000 €. Nel maggio 2025 il presidente del turismo dell’Algarve ha confermato che le regole restano, giudicandole efficaci.

🟢 Cominciamo da ciò che non costa nulla, perché è la sorpresa migliore di questo tratto di costa. La grotta ha un’apertura circolare nella volta, e quell’apertura si vede dalla scogliera, a piedi, gratuitamente. Il sentiero delle Sette Valli Sospese — 5,7 chilometri all’andata, due ore e mezza-tre — va da Vale de Centeanes, vicino a Carvoeiro, fino alla Praia da Marinha, e passa esattamente sopra. Si cammina sul ciglio della falesia, si vede il fascio di luce cadere nella cavità, si prosegue verso il doppio arco della Marinha. Nessuna prenotazione, nessun biglietto.

Se invece volete entrare dentro la grotta, resta una sola via legale: l’escursione guidata. Prenotare un’escursione guidata alla grotta di Benagil risolve insieme la questione dell’accesso e quella della legalità, perché questi operatori sono gli unici autorizzati a entrare. Prenotate presto: è l’unico orario fisso della vostra settimana, e in alta stagione le partenze del mattino — mare più calmo, luce migliore nel pozzo — vanno via per prime.

⚠️ Un avvertimento che non ha nulla di commerciale: questa costa è calcarea e i crolli di falesia sono reali, segnalati da cartelli sulle spiagge della zona. Non sistematevi ai piedi di uno strapiombo e rispettate le aree delimitate, in alto come in basso.

L’itinerario, giorno per giorno

Cinque giorni, una sola base, nessuna valigia da rifare. Le distanze sono stradali, arrotondate, e calcolate dal tratto Lagos–Carvoeiro.

Guardate la colonna di destra. Quattro giornate su cinque restano sotto i quaranta minuti di strada, e la quinta — l’est — si fa una volta sola. È esattamente ciò che consente un’autostrada gratuita: la distanza ha smesso di essere una voce di spesa.

⚠️ Il giorno 3 è l’unico che non si sposta. È fissato sull’orario della vostra escursione a Benagil, e tutto il resto si organizza intorno. Prendete una partenza mattutina, poi proseguite a piedi sul sentiero da Vale de Centeanes o dalla Marinha, secondo dove lasciate l’auto. È la giornata più densa della settimana e l’unica in cui arrivare tardi costa qualcosa.

📌 Il giorno 5 non ha volutamente un programma fisso. In cinque giorni sull’Atlantico c’è quasi sempre una mattina di vento o di foschia che rovina un’uscita: quella giornata serve a recuperarla. Se il tempo è stato buono, tornate semplicemente dove avreste voluto restare.

Una sola base, non quattro

È la vera decisione di questo itinerario, e sta in una frase: sistematevi una volta, tra Lagos e Carvoeiro, e non spostatevi più.

Il ragionamento è aritmetico. Cambiare hotel significa liberare la camera a fine mattina, trascinare i bagagli nelle ore più luminose della giornata e poi aspettare la camera successiva a metà pomeriggio. Due traslochi su cinque giorni sono mezza giornata persa — per risparmiare venti minuti di strada al giorno su un’autostrada che non costa più nulla. Il conto non torna, e prima del 2025 tornava solo a metà.

Sull’auto, un consiglio pratico: ritiratela all’arrivo all’aeroporto di Faro e tenetela per i cinque giorni. Faro–Lagos sono circa 90 chilometri, un’ora sulla A22. Confrontare i noleggiatori locali in Portogallo permette di vedere le agenzie fuori aeroporto, spesso più economiche sui noleggi brevi — anche se nel caso dell’Algarve, dove si ritira e si riconsegna nello stesso posto, la semplicità dell’aeroporto ha le sue ragioni. Verificate soprattutto la politica sul carburante e la franchigia prima di confermare.

📌 Un punto che non è più un problema ma di cui vi parleranno: per circolare in Algarve non serve più alcun dispositivo di pedaggio. Se il noleggiatore vi propone un apparecchio di addebito automatico e non uscite dalla regione, non vi servirà a nulla. Torna utile appena risalite verso Lisbona.

Che cosa cinque giorni non contengono

Una settimana corta non copre tutta la regione, e vale meglio dirlo che lasciarlo intendere. Questo itinerario non comprende l’entroterra — la Serra de Monchique, i paesi bianchi dell’interno, i mercati che non stanno sulla costa. Non comprende nemmeno l’Alentejo, né Lisbona, a circa tre ore di strada a nord: aggiungere la capitale trasformerebbe questi cinque giorni in un corridoio autostradale.

Non comprende neppure la costa atlantica occidentale oltre Sagres, quella dei surfisti e del parco naturale del sud-ovest alentejano. È magnifica, è ventosa, e richiede un viaggio suo.

Quello che invece contiene sta in piedi: due giornate a ovest tra falesie frastagliate e fine del continente, una giornata di calcare e grotte al centro, una giornata di laguna a est e una giornata di recupero. È un ritmo da cinque giorni, non il riassunto di due settimane — e soprattutto sono cinque notti nello stesso letto.

In sintesi

Due fatti portano allo stesso punto. L’autostrada che attraversa l’Algarve è gratuita dal 1º gennaio 2025, quindi la distanza non si paga più e non c’è ragione di traslocare: una sola base tra Lagos e Carvoeiro basta per tutti e cinque i giorni. Benagil non si improvvisa più da luglio 2024, quindi qualcosa va prenotato — ma una cosa sola, e tutto il resto si organizza intorno.

Se dovete ricordare una frase: prenotate prima Benagil, poi l’hotel, e nient’altro. Il sentiero delle Sette Valli non chiede nulla a nessuno — e forse sarà la cosa più bella della vostra settimana.