Que faire à Tenerife : les 25 incontournables, par des locaux

Tenerife, c’est une île de 2 034 km² où l’on passe d’une plage où l’on se baigne toute l’année à un volcan de 3 715 mètres — le point culminant de l’Espagne — en moins de deux heures de route. Un parc national lunaire, des falaises culminant à 600 mètres qui tombent dans l’Atlantique, une forêt de lauriers vieille de millions d’années, des villes classées à l’UNESCO et des baleines visibles toute l’année. Le piège du premier séjour, c’est de rester dans sa station du sud et de croire que l’île se résume à ses complexes hôteliers. Voici les 25 incontournables que nous conseillons vraiment, dans l’ordre où ils se visitent — et tous sont sur les principaux sites de l’île, avec leur accès et la météo du jour.

Comprendre l’île avant de la parcourir

Tenerife se lit en deux versants. Le nord, exposé aux alizés, est vert, humide, agricole : c’est là que poussent les bananeraies et les vignes, là que se trouvent les villes historiques. Le sud, à l’abri du relief, est sec et ensoleillé presque toute l’année : c’est là que se concentrent les stations balnéaires. Entre les deux, le Teide fait le temps qu’il veut — il n’est pas rare d’avoir 26 °C à Los Cristianos, un plafond de nuages sur La Orotava et un grand ciel bleu glacial à 2 300 mètres, le même jour.

Ce relief impose une règle simple : on ne juge jamais la météo de l’île depuis sa fenêtre d’hôtel. Un jour de calima — cette brume de sable venue du Sahara — se prête aux musées et aux villes ; un matin clair au-dessus de la mer de nuages est fait pour le volcan. Notre page Tenerife résume les régions et ce qu’on y trouve ; l’idée générale : dormez où vous voulez, mais traversez l’île, elle change de visage tous les vingt kilomètres.

Le parc national du Teide : cinq incontournables

1. Le téléphérique du Teide. En huit minutes, il hisse de 2 356 à environ 3 555 mètres, à la station de La Rambleta, d’où deux belvédères s’atteignent à pied librement — celui de Pico Viejo regarde le sud-ouest de l’île et La Gomera. L’altitude se sent vraiment : marchez lentement, et renoncez si vous êtes cardiaque ou sujet au mal des hauteurs. 2. Le sommet, le vrai. Le cratère du pic — 3 715 mètres — ne s’atteint que par le sentier Telesforo Bravo, contingenté : autorisation nominative à réserver à l’avance sur la plateforme officielle, pièce d’identité contrôlée au départ. Les créneaux partent des semaines à l’avance en saison ; anticipez, ou visez le lever du soleil depuis La Rambleta, qui n’exige rien.

3. Les Roques de García, à quelques minutes du téléphérique, sont ces colonnes de lave sculptées — dont le fameux Roque Cinchado penché devant le Teide — autour desquelles tourne un sentier d’environ une heure trente à deux heures, facile et spectaculaire. 4. La caldeira de Las Cañadas elle-même : la route qui la traverse est l’une des plus belles d’Espagne, entre coulées figées, sables ocre et parois du cirque. Arrêtez-vous, marchez dix minutes hors des parkings, le silence y est minéral. 5. La nuit étoilée. Le ciel du parc est protégé et l’un des plus purs d’Europe — l’observatoire du Teide n’est pas là par hasard. Restez après le coucher du soleil, ou revenez avec une veste chaude : à 2 200 mètres, la nuit est froide même en été.

Le volcan a ses humeurs : vent qui ferme le téléphérique, gel sur les sentiers d’altitude, nuages qui montent en fin de matinée. Avant de faire la route, vérifiez les conditions du jour zone par zone : monter pour trouver le pic dans le nuage est la déception la plus courante de l’île — et la plus évitable.

L’ouest : Masca, Los Gigantes, Garachico

6. Les falaises de Los Gigantes. Des murailles de basalte qui plongent de plusieurs centaines de mètres dans l’Atlantique — les Guanches les appelaient la « muraille de l’enfer ». On les admire depuis le village, depuis la plage noire de Playa de la Arena, ou mieux, depuis la mer en kayak ou en bateau. 7. Le village de Masca, accroché à 600 mètres au-dessus d’un ravin dans le massif de Teno, est le plus spectaculaire de l’île ; la route qui y mène, étroite et vertigineuse, se mérite — partez tôt, les cars de tourisme arrivent en milieu de matinée.

8. Le barranco de Masca. La descente du canyon jusqu’à l’océan est l’une des plus belles randonnées des Canaries — et elle est réglementée : réservation obligatoire sur le site officiel, chaussures de randonnée exigées au contrôle, enfants de moins de 8 ans non admis. Beaucoup repartent en bateau vers Los Gigantes, ce qui transforme la randonnée en boucle inoubliable. 9. Garachico, ancien port principal de l’île détruit par l’éruption de 1706, est devenu l’un de ses plus beaux villages : places pavées, couvents, et les piscines naturelles d’El Caletón creusées dans la lave — on s’y baigne par mer calme seulement ; quand la houle frappe, le spectacle se regarde depuis le bord. 10. Le drago d’Icod de los Vinos, arbre emblème des Canaries que la légende dit millénaire, vaut l’arrêt sur la route du retour.

Cette côte ouest se savoure en enchaînant les points de vue au bon moment de la journée. Pour caler l’ordre des étapes et les temps de route réels, vérifiez les temps de route réels — dans le massif de Teno, les kilomètres ne disent rien du temps qu’ils prennent.

Anaga : la forêt d’avant les hommes

11. La laurisilva d’Anaga. À la pointe nord-est, la réserve de biosphère d’Anaga protège une forêt de lauriers brumeuse, moussue, héritée de l’ère tertiaire — le paysage qui couvrait le bassin méditerranéen il y a des millions d’années. Les sentiers au départ de Cruz del Carmen s’enfoncent sous la canopée entre fougères et troncs tordus ; le sentier de l’Enchanté (El Pijaral) est si demandé qu’il faut une autorisation gratuite en ligne. 12. Taganana et la côte nord : la descente vers ce hameau entre les crêtes, puis la côte sauvage de Benijo et ses roques dans la mer, composent l’un des grands paysages de l’île. 13. Chinamada, hameau troglodyte où les maisons sont creusées dans la montagne, se rejoint par un sentier en balcon au-dessus de l’océan.

Anaga se mérite : routes de crête étroites, brume fréquente, et un contraste saisissant quand on en sort — vingt minutes plus tard, on est au soleil sur le front de mer de Santa Cruz. Prévoyez une demi-journée pleine, et des chaussures qui acceptent la boue.

Villes historiques et balcons du nord

14. San Cristóbal de La Laguna, l’ancienne capitale, est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO : son plan en damier a servi de modèle aux villes coloniales des Amériques, et ses rues alignent palais colorés, patios et couvents — la ville se visite à pied, de préférence en fin de journée quand les étudiants la rendent à sa vraie vie. 15. La Orotava, au-dessus de sa vallée de bananeraies, garde les plus beaux balcons de bois sculpté des Canaries, la Casa de los Balcones en tête. 16. Puerto de la Cruz, doyenne du tourisme insulaire, mêle port de pêcheurs, jardins et le Lago Martiánez, ces piscines d’eau de mer dessinées par César Manrique — l’élégante réponse locale à une côte trop puissante pour la baignade libre. 17. Santa Cruz et son marché : la capitale se résume trop souvent à une escale shopping ; allez plutôt au marché Nuestra Señora de África le matin, puis longez le front de mer jusqu’à l’Auditorio.

C’est aussi dans le nord que l’on mange le mieux — on y revient plus bas, guachinches obligent.

Plages : le noir, le doré, et la règle du nord

18. Las Teresitas, au pied du massif d’Anaga, est la carte postale de l’île : une baie de sable clair importé du Sahara dans les années 1970, protégée par une digue, familiale et bordée de palmiers — le contraste avec les montagnes derrière est irréel. 19. Les plages du sud — El Duque, Las Vistas, Los Cristianos — offrent le confort : sable clair, transats, eau généralement calme, services partout. C’est la bonne adresse pour les familles et les jours de repos. 20. Benijo, à l’opposé exact : du sable noir, des roques dressés dans l’océan, pas un parasol — l’une des plus belles plages sauvages d’Espagne. Elle n’est pas surveillée et les courants y sont sérieux : on s’y baigne près du bord, par mer calme, ou pas du tout — le coucher de soleil, lui, ne présente aucun risque.

La règle d’or vaut pour toute la côte nord : l’Atlantique y est magnifique et puissant. Plages non surveillées, houle qui monte vite, courants de baïne — renseignez-vous sur l’exposition de la plage et l’état de la mer avant de choisir, plutôt que de vous rabattre sur la plus proche.

L’océan : baleines résidentes et piscines de lave

21. Les globicéphales du détroit de La Gomera. Entre Tenerife et La Gomera vit une colonie résidente de globicéphales — des baleines-pilotes visibles toute l’année, accompagnées de grands dauphins. La zone est le premier site d’Europe certifié Whale Heritage Site, et l’observation y est réglementée : choisissez un bateau arborant le pavillon officiel « Barco Azul », gage du respect des distances et des temps d’approche ; se mettre à l’eau avec les cétacés est interdit. 22. Sous la surface, les fonds volcaniques se prêtent au palmes-masque-tuba et à la plongée — arches de lave, bancs de poissons-perroquets, raies — surtout sur la côte ouest, plus abritée. 23. El Médano, enfin, est le spot de vent de l’île : windsurf et kitesurf y tournent presque toute l’année sur une grande baie peu profonde, avec la montagne rouge en toile de fond.

Une sortie en mer se choisit selon le vent et la houle du jour, pas selon le jour du calendrier : renseignez-vous sur la houle, le vent et la visibilité du jour, de quoi caler la bonne matinée.

Saveurs canariennes et fêtes

24. Les guachinches. Propres au nord de Tenerife, ces tables ouvertes chez l’habitant à la saison du vin nouveau servent une cuisine familiale — viandes grillées, papas arrugadas au mojo rojo et verde, fromages frais — accompagnée du vin de la propriété. C’est l’expérience la plus authentique de l’île, dans la vallée de La Orotava ou autour de Tacoronte, berceau des premiers vignobles classés des Canaries. Cherchez les panneaux à la peinture fraîche sur les routes de campagne, ou demandez à votre hôte — un guachinche qui figure dans tous les guides n’en est déjà plus tout à fait un. 25. Le carnaval de Santa Cruz, réputé parmi les plus grands du monde, transforme la capitale en fête continue vers février-mars : si vos dates coïncident, ne le manquez pas — et réservez votre logement très en avance.

Répartissez ces plaisirs sur la semaine plutôt que de les empiler : répartissez vos envies sur la semaine en tenant compte de la météo prévue — le volcan le matin clair, les villes le jour de calima, la mer quand le vent tombe.

Le mot du local

Tenerife punit les séjours immobiles et récompense ceux qui traversent. Si vous ne retenez que trois choses : montez au volcan le matin, ne tournez jamais le dos à l’océan sur la côte nord, et sortez de la station au moins un jour sur deux — c’est de l’autre côté de l’île que se cachent les souvenirs qui restent.