Le Vietnam mesure 1 650 kilomètres de long, et presque toutes les listes alignent trente lieux « à ne pas manquer ». En deux ou trois semaines, on en voit la moitié. Cette liste donne les 15 qui valent vraiment le déplacement, du nord au sud, avec le tarif pour un étranger en 2026, l'heure ou la saison qui change tout, et ce qu'il faut réserver avant. À la fin, nous disons franchement ce que vous pouvez sauter.
Les 15 incontournables en un coup d'œil
Le tableau donne le tarif pour un adulte étranger en 2026, en dongs vietnamiens. Un euro vaut environ 30 000 dongs : 300 000 dongs font donc à peu près 10 €. La dernière colonne est la plus utile : presque tout se paie sur place, mais deux expériences se réservent plutôt avant.
| # | Lieu | Entrée (dongs) | Réserver avant ? |
|---|---|---|---|
| 1 | Vieux quartier de Hanoï | gratuit | non |
| 2 | Baie d'Ha Long ou de Lan Ha | Ha Long : 290 000 la journée | oui, la croisière |
| 3 | Tràng An (Ninh Bình) | 300 000 (barque) | non |
| 4 | Sapa et le Fansipan | 850 000 (téléphérique) | non |
| 5 | Boucle de Hà Giang | pilote, prix variable | oui, le pilote |
| 6 | Grotte du Paradis (Phong Nha) | 270 000 | non |
| 7 | Cité impériale de Huế | 200 000 (avec tombeaux 530 000) | non |
| 8 | Col des Nuages | gratuit | non |
| 9 | Vieille ville de Hội An | 120 000 (5 coupons) | non |
| 10 | Mỹ Sơn | 150 000 | non |
| 11 | Đà Nẵng | gratuit | non |
| 12 | Musée des Vestiges de la guerre (Saïgon) | 40 000 | non |
| 13 | Tunnels de Củ Chi | 90 000 à 110 000 | non |
| 14 | Delta du Mékong, Cái Răng | bateau, prix à négocier | la veille |
| 15 | Cuisine de rue | un à deux euros le plat | non |
Deux choses à savoir. D'abord, les prix restent bas : l'étape la plus chère de la liste est le téléphérique du Fansipan, environ 28 €. Ensuite, les distances, elles, ne le sont pas : Hanoï–Saïgon, c'est plus de 1 700 kilomètres de rail. Suivre l'ordre nord–centre–sud évite les allers-retours.
Le Nord : Hanoï, la baie et Ninh Bình
1. Le vieux quartier de Hanoï. Les 36 rues autour du lac Hoàn Kiếm étaient jadis rangées par métiers, et certaines le sont encore : soie, ferblanterie, pierres tombales, papeterie. Aucune entrée à payer. Venez tôt : vers 6 h, les anciens font leur gymnastique au bord du lac, les gargotes ouvrent, et les scooters ne sont pas encore là. Le week-end, les abords du lac sont fermés à la circulation le soir.
2. La baie d'Ha Long ou celle de Lan Ha. Des milliers de pitons calcaires dans la mer, inscrits au patrimoine mondial. Pour une croisière d'un jour à Ha Long (routes 1 et 2), chaque passager paie 290 000 dongs de droits, environ 10 € ; avec une nuit à bord, 550 000 à 600 000 dongs selon la zone. Vérifiez qu'ils sont compris dans le prix de la croisière. La baie voisine de Lan Ha, au départ de l'île de Cát Bà ou de Hải Phòng, offre le même paysage avec beaucoup moins de bateaux. C'est ici qu'il vaut la peine de réserver avant, surtout les croisières avec nuit en haute saison.
3. Tràng An, près de Ninh Bình. On l'appelle la « baie d'Ha Long terrestre » : des rizières et des rivières entre les pitons, que l'on parcourt en barque à rames, y compris sous des grottes basses. Depuis le 1ᵉʳ janvier 2026, la barque coûte 300 000 dongs, environ 10 €. Ninh Bình est à 90 kilomètres environ au sud de Hanoï, une heure et demie en voiture : une nuit sur place vaut mieux qu'un aller-retour, car à 7 h la rivière est presque vide.
Les montagnes du Nord : Sapa et Hà Giang
4. Sapa et le Fansipan. Sapa vaut pour ce qui est hors de la ville : les rizières en terrasses et les villages de la vallée, à découvrir à pied, de préférence avec un guide local. La ville elle-même est très construite. Le téléphérique du Fansipan, plus haut sommet d'Indochine, coûte 850 000 dongs aller-retour, environ 28 €. Prenez-le seulement par temps clair : le sommet est souvent dans les nuages, et l'on a alors payé cher une photo grise. Les terrasses sont les plus dorées juste avant la récolte, à la fin de l'été.
5. La boucle de Hà Giang. La route de montagne la plus spectaculaire du pays, le long de la frontière chinoise, généralement en trois ou quatre jours à moto. Une règle que beaucoup de listes taisent : pour conduire soi-même, il faut son permis moto national et le permis international de la convention de 1968, catégorie A. Depuis 2025, la police contrôle plus souvent ; sans papiers valables, l'amende va de 1,5 à 2 millions de dongs, la moto est immobilisée, et l'assurance voyage peut refuser de couvrir un accident. La solution s'appelle « easy rider » : vous êtes à l'arrière, un pilote local conduit. Ce pilote se réserve avant.
Le Centre : grottes, empereurs et lanternes
6. La grotte du Paradis, à Phong Nha. Le parc national de Phong Nha-Kẻ Bàng abrite certaines des plus grandes grottes du monde. Celle du Paradis est la plus accessible : une passerelle en bois s'y enfonce sur plus d'un kilomètre, entre des concrétions hautes comme des cathédrales. Entrée 270 000 dongs, environ 9 €, navette électrique depuis le parking comprise. Comptez deux à trois jours pour la région, entre Hanoï et Huế.
7. La cité impériale de Huế. Huế fut jusqu'en 1945 la capitale des empereurs Nguyễn. La citadelle coûte 200 000 dongs, environ 7 € ; le forfait avec les tombeaux de Minh Mạng, Khải Định et Tự Đức, 530 000 dongs, environ 18 €. Les tombeaux sont à l'extérieur, dans la verdure : un chauffeur ou un vélo fait gagner du temps. Huế vaut-elle l'étape ? Pour une journée entière, oui – et pour la route qui suit.
Guide complet : Transfert aéroport Hanoï et Saïgon : bus, Grab, taxi, prix
8. Le col des Nuages (Hải Vân). Entre Huế et Hội An, l'ancienne route franchit une échine montagneuse qui plonge dans la mer. En direct, 130 à 140 kilomètres et trois heures ; avec les arrêts photo, quatre à cinq. Une voiture avec chauffeur ou un easy rider en fait une excursion plutôt qu'un transfert. Par brouillard – d'où le nom – on ne voit pas grand-chose : passez-y de préférence le matin.
9. La vieille ville de Hội An. Un ancien port marchand, avec ses salles de congrégation chinoises, son pont japonais et ses maisons jaunes. Les ruelles sont libres ; le billet pour les étrangers coûte 120 000 dongs, environ 4 €, et donne cinq coupons pour environ 22 maisons, temples et musées. Le jour, il fait chaud et il y a foule ; le soir, les lanternes s'allument. En octobre et novembre, la rivière peut inonder la vieille ville : c'est la saison des pluies du Centre.
10. Mỹ Sơn. Les ruines des temples cham, à une heure de Hội An, inscrites au patrimoine mondial. Entrée 150 000 dongs pour un étranger, de 6 h à 18 h ; un alignement des tarifs entre Vietnamiens et étrangers est annoncé, mais pas encore fixé. Venez à l'ouverture : la lumière est plus douce, et les cars de Hội An arrivent plus tard.
11. Đà Nẵng. Beaucoup ne font qu'y atterrir. La ville a pourtant une longue plage de sable en plein centre, Mỹ Khê, et le pont du Dragon sur la rivière Hàn. C'est aussi la base la plus pratique pour Hội An et Mỹ Sơn, avec le plus grand aéroport du Centre.
Le Sud : Saïgon, Củ Chi et le delta du Mékong
12. Le musée des Vestiges de la guerre, à Hô Chi Minh-Ville. Le lieu qui raconte la guerre du Vietnam du point de vue vietnamien : photos, avions, séquelles de l'agent orange. La visite est éprouvante, et c'est voulu. Entrée 40 000 dongs, ouvert de 7 h 30 à 17 h 30, guichet fermé à 17 h ; depuis février 2026, les billets se prennent aussi en ligne sur le site du musée.
13. Les tunnels de Củ Chi. Un réseau de galeries où la guérilla vivait et combattait. Deux entrées : Bến Dình, à 45 kilomètres de Saïgon, environ 110 000 dongs, très fréquentée, aux galeries élargies ; Bến Dược, à 57 kilomètres, 90 000 à 100 000 dongs, moins de monde et des galeries à la taille d'origine. Ouverture de 8 h à 17 h dans les deux cas. Les claustrophobes peuvent rester en surface.
14. Le delta du Mékong et le marché de Cái Răng. Le marché flottant de Cần Thơ démarre vers 4 h 30, bat son plein entre 5 h 30 et 7 h 30, et n'est plus guère, après 9 h, qu'un décor pour bateaux de touristes. Soyons honnêtes : il rétrécit. Avant 2020, 300 à 500 bateaux de marchands s'y retrouvaient chaque matin ; aujourd'hui, 50 à 100, parce que routes et ponts ont fait la part belle aux camions. La balade en bateau au lever du soleil reste belle – à condition de dormir à Cần Thơ et de convenir du bateau la veille.
Le 15ᵉ incontournable : manger dans la rue
15. La cuisine de rue. La meilleure cuisine du Vietnam se sert sur des tabourets en plastique, le plus souvent pour un à deux euros le plat. Phở au petit-déjeuner et bún chả à midi à Hanoï, bún bò à Huế, cao lầu à Hội An, bánh mì partout, nouilles de riz et fruits dans le delta. La règle : mangez là où les Vietnamiens sont nombreux et où la marmite se vide vite. Ce qui vient d'être cuit est frais.
Ce qui ne vaut pas le détour
Une liste honnête a besoin de ce paragraphe. Ba Na Hills, près de Đà Nẵng : le « pont d'Or » porté par deux mains de pierre est célèbre ; le reste est un parc d'attractions avec un faux village français. Entrée 1 000 000 dongs avant 15 h, environ 33 €, et la cohue sur le pont. La « rue du train » à Hanoï : les cafés au bord des rails ont été plusieurs fois évacués par la police et ont rouvert à chaque fois ; en janvier 2026, Hanoï a proposé de ne plus y faire passer de trains de voyageurs. Vous ne saurez qu'une fois sur place si un train passe encore.
Et deux classiques qui ne valent quelque chose que sous la bonne forme : Ha Long en aller-retour dans la journée depuis Hanoï, c'est près de cinq heures de route pour quelques heures sur l'eau – une nuit à bord ou à Cát Bà change tout. Et Cái Răng après 8 h : vous y verrez surtout d'autres touristes.
Pratique : visa, espèces, distances
Visa. Les Allemands, Français, Italiens et Espagnols peuvent séjourner 45 jours sans visa jusqu'au 14 mars 2028. Belges, Suisses et autres vérifient leur règle avant le départ ; sans exemption, il existe un e-visa à 25 dollars, valable jusqu'à 90 jours.
Espèces. Un euro vaut environ 30 000 dongs. Les grands sites acceptent souvent la carte ; les gargotes, les bateaux et les easy riders presque jamais. Attention aux zéros : les billets de 20 000 et de 500 000 dongs sont tous deux bleutés.
Distances. Pour les longs tronçons – Hanoï–Huế, Đà Nẵng–Saïgon –, prenez l'avion ou le train de nuit. Louer une voiture sans chauffeur n'a guère de sens pour un touriste : les mêmes règles de permis que pour la moto s'appliquent, et la circulation est dense. Au Centre et au Nord, une voiture avec chauffeur pour la journée reste la formule la plus confortable.
Quinze lieux, presque tous à moins de dix euros l'entrée, deux qui se réservent avant, et deux qui ne valent que s'ils sont pris à la bonne heure. C'est cela, le Vietnam : ce n'est pas la liste qui décide, c'est l'ordre et l'horloge.
