Hurghada o Sharm el-Sheikh? Per un subacqueo è la prima domanda di un viaggio in Egitto, e la risposta dipende meno dall'hotel che dal vostro livello. Sharm el-Sheikh è sulla punta sud del Sinai, accanto alle celebri pareti di Ras Mohammed e allo stretto di Tiran. Hurghada è di fronte, sulla terraferma, con molti reef riparati, relitti e prezzi più bassi. Ecco il confronto onesto: reef, relitti, correnti, squali, temperatura dell'acqua, visto, e per chi conviene ciascuna meta.
La risposta breve
Sharm el-Sheikh è la meta di chi cerca pareti, corrente, acqua limpidissima e pesci grandi. Il parco nazionale di Ras Mohammed e i reef dello stretto di Tiran sono a breve distanza in barca e sono tra i siti d'immersione più famosi al mondo.
Hurghada è la meta di principianti, famiglie e di chi vuole tanta varietà spendendo meno. I reef sono spesso più riparati, la scelta di diving è enorme, e un intero gruppo di relitti, ad Abu Nuhas, è a portata di mano. Diversi confronti indicano Hurghada anche come più economica di Sharm.
Entrambe hanno un aeroporto internazionale ben collegato con l'Europa. La vera differenza è sott'acqua.
Immersioni a Sharm el-Sheikh: Ras Mohammed e Tiran
Ras Mohammed è un parco nazionale sulla punta sud del Sinai. Qui il golfo di Suez incontra il golfo di Aqaba, e i reef scendono a picco nel blu. Le immersioni tipiche sono in corrente lungo le pareti, tra grandi banchi di pesci, con incontri frequenti con squali di barriera. Nel parco ci sono due relitti famosi: lo Yolanda, il cui carico di sanitari è sparso sul reef, e il Dunraven.
Lo stretto di Tiran è a nord di Sharm. I suoi quattro reef, tra cui Jackson Reef e Gordon Reef, si visitano in corrente, tra giardini di corallo e pesci in quantità. La corrente è spesso da moderata a forte: sono siti adatti a subacquei con esperienza.
La visibilità è in genere eccellente. I diving indicano in media 20-40 metri, spesso di più sui reef al largo. E i principianti? Trovano comunque il loro spazio: la maggior parte dei corsi base si svolge in baie poco profonde e riparate, come a Naama Bay. Ma chi pensa di fare solo immersioni facili sfrutterà poco ciò che rende Sharm unica.
L'ingresso al parco nazionale si paga ed è raramente incluso nei pacchetti. Gli importi pubblicati cambiano molto da una fonte all'altra: chiedete la tariffa aggiornata al vostro diving.
Immersioni a Hurghada: Giftun, Abu Nuhas e i delfini
Hurghada è sulla terraferma, di fronte al Sinai. Al largo ci sono decine di reef e diverse isole. Le più note sono le isole Giftun: baie tranquille, panettoni di corallo colorati e poca corrente. Sono considerate uno dei posti migliori del Mar Rosso per le prime immersioni e per lo snorkeling con i bambini.
Più a nord, il reef di Abu Nuhas ha visto affondare diverse navi, tra cui il Carnatic e il Giannis D. Per chi ama i relitti è un punto forte: più relitti in un giorno, alcuni a profondità contenuta. Sul reef di Shaab El Erg, detto «Dolphin House», vivono tursiopi che si osservano spesso. Anche le tartarughe si incontrano regolarmente intorno a Hurghada.
Nei siti riparati le condizioni sono più tranquille che a Sharm. Dopo un vento forte, però, la visibilità vicino alla costa può scendere verso i 15 metri, e i reef più vicini alla città sono più affollati. Per vedere i siti più belli, mettete in conto uscite in barca più lunghe.
Il Thistlegorm: il relitto a metà strada
Il SS Thistlegorm è il relitto più famoso del Mar Rosso. Questa nave da carico britannica fu affondata dall'aviazione tedesca nel 1941. Giace a circa 30 metri, e il suo carico è ancora a bordo: camion, moto, parti di locomotiva. Data la profondità e la possibile corrente, è consigliato un brevetto avanzato.
Il relitto si trova nel golfo di Suez, più o meno alla stessa distanza da Sharm e da Hurghada. Da entrambi i porti servono circa 3-4 ore di barca. Le barche partono all'alba e le uscite sono poche: prenotate per tempo. Il Thistlegorm, da solo, non basta quindi a scegliere tra le due mete.
Più tranquilla: una crociera subacquea con pernottamento a bordo. Partono da entrambi i porti, e la barca arriva sul relitto prima di quelle giornaliere.
Hurghada o Sharm el-Sheikh: il confronto
| Sharm el-Sheikh | Hurghada | |
|---|---|---|
| Punto forte | pareti, corrente, pesci grandi | varietà, baie tranquille, relitti |
| Siti famosi | Ras Mohammed, Tiran | Giftun, Abu Nuhas, Shaab El Erg |
| Per principianti | buona, ma i siti top sono per esperti | ottima |
| Corrente | spesso da moderata a forte | debole nei siti riparati |
| Temperatura dell'acqua | circa 21–28 °C | circa 22–29 °C |
| Visibilità | 20–40 m, di più al largo | 20–40 m, meno dopo il vento |
| Thistlegorm | 3–4 h di barca | 3–4 h di barca |
| Prezzi | in genere più alti | in genere più bassi |
In breve: se avete già esperienza e cercate il «grande blu», andate a Sharm. Se volete imparare, viaggiare in famiglia o fare tante immersioni diverse, Hurghada fa per voi. Sharm ha le pareti più spettacolari, Hurghada la scelta più ampia.
Quando andare, e dove l'acqua è più calda
Ci si immerge tutto l'anno in entrambe le mete. Secondo i diving, l'acqua è a circa 21-28 °C a Sharm e 22-29 °C a Hurghada. D'estate Hurghada è un po' più calda. D'inverno la differenza è così piccola da non dover pesare sulla scelta.
A dicembre, gennaio e febbraio l'acqua è più fresca. Una muta da 5 mm è allora la norma, e chi soffre il freddo aggiunge un sottomuta. Il vento può anche accorciare alcune uscite. In cambio, a terra il clima è piacevole. Il periodo più caldo sott'acqua è la fine dell'estate e l'autunno, dopo mesi di sole.
Info pratiche: visto, diving, internet
Visto. Per Hurghada serve il normale visto turistico, oggi circa 30 dollari americani. A Sharm el-Sheikh, per i soggiorni brevi nel Sinai meridionale, esiste un timbro «Sinai only» senza costi, valido fino a 15 giorni. Se basti anche per Ras Mohammed e l'uscita al Thistlegorm, le fonti non sono concordi. Chiedete al vostro diving prima di partire: nel dubbio, il visto completo è la scelta sicura.
Diving. Controllate la certificazione del diving (PADI, SSI o simili), lo stato dell'attrezzatura e la dimensione dei gruppi. Leggete recensioni recenti e chiedete cosa include il prezzo: barca, attrezzatura, ingresso al parco, transfer.
Internet. Diving e autisti fissano gli appuntamenti soprattutto su WhatsApp. L'Egitto è fuori dall'Unione europea: il roaming costa caro. Conviene installare una eSIM per l'Egitto prima del volo.
E Marsa Alam o Dahab?
Cercando «Hurghada o Sharm el-Sheikh», spunta spesso una terza opzione: Marsa Alam. Più a sud sulla costa continentale, ha un proprio aeroporto internazionale ed è più tranquilla di Hurghada. Se cercate reef isolati e poca gente, mettetela nel confronto.
Dahab, a nord di Sharm sul golfo di Aqaba, è nota tra i subacquei per l'atmosfera rilassata e i tanti siti accessibili da riva. Il suo sito più famoso, il Blue Hole, nella parte profonda è riservato a subacquei molto esperti.
Per unire mare e cultura, il nostro itinerario di 10 giorni in Egitto mostra come inserire il Cairo e Luxor, l'articolo visitare le piramidi di Giza aiuta per la visita, e quanto costa un viaggio in Egitto fa i conti.
Il nostro parere
Non c'è una scelta sbagliata, solo quella giusta per voi. Sharm el-Sheikh vale il viaggio per il subacqueo esperto che vuole Ras Mohammed e Tiran: pareti, corrente, squali e acqua limpida. Hurghada vale il viaggio per principianti, famiglie e appassionati di relitti che vogliono tanta scelta a un prezzo migliore.
Il Thistlegorm si raggiunge da entrambe. Prima di prenotare controllate il visto, chiedete il costo d'ingresso al parco e scegliete il diving per la sicurezza, non per la tariffa più bassa.
