En Madeira el coche es casi imprescindible, y conducir es más fácil de lo que dice su fama. La vía rápida VR1 recorre la costa sur por 30 túneles, sin peajes. La dificultad empieza en las carreteras de montaña. Esto es lo que conviene saber antes de reservar: el aeropuerto, el coche adecuado, la fianza y la tarjeta, el seguro, las normas y el precio del combustible.
¿Hace falta coche en Madeira?
Si solo quieres ver Funchal: no. Para todo lo demás: casi siempre sí.
Madeira es una isla de senderismo. Las levadas más bonitas, las cumbres y la costa norte están lejos de Funchal. Muchos inicios de senderos no tienen autobús, otros solo unas pocas veces al día. En coche sales temprano, cuando los caminos aún están vacíos.
Además está el microclima: el norte es más lluvioso y la montaña suele tener niebla mientras el sur está al sol. Con coche vas simplemente donde hace mejor tiempo. Más detalles en nuestro artículo sobre la mejor época para viajar a Madeira.
📌 Nuestro consejo: alójate en la costa sur y quédate el coche todo el viaje. Para organizar la semana, mira nuestro itinerario de una semana por Madeira en coche.
Recogida: ¿en el aeropuerto o en el hotel?
La mayoría de los viajeros recoge el coche en el aeropuerto, el aeropuerto internacional de Madeira Cristiano Ronaldo. Los mostradores de las empresas de alquiler están en la sala de llegadas, en el nivel 0, antes del control de seguridad. Algunas empresas no tienen mostrador en la terminal: un empleado te espera con un cartel, o un autobús lanzadera te lleva a su aparcamiento. Comprueba en tu reserva qué caso es el tuyo.
Conviene saberloLo más tranquilo es reservar el traslado antes de viajar: un conductor espera a la salida de la terminal y el precio queda fijado de antemano, sin regatear al llegar.
Traslado desde el aeropuertoConductor reservado con antelación en KiwitaxiAlgunas empresas también entregan el coche en el hotel o en la terminal de cruceros de Funchal. Es útil si pasas los primeros días en Funchal: no pagas días de alquiler por un coche parado en el garaje.
⚠️ Al recogerlo: fotografía o graba el coche por todos los lados, llantas y parabrisas incluidos, antes de salir. En Madeira los pequeños arañazos por carreteras estrechas y aparcamientos ajustados son frecuentes, y no quieres pagar los del cliente anterior.
¿Qué coche elegir en Madeira?
Un utilitario basta para dos. Pero no cojas el motor más débil: Madeira tiene cuestas que un motor muy pequeño, con cuatro personas y equipaje, solo sube en primera. A partir de tres personas, un compacto es más cómodo.
¿Manual o automático? Si no estás acostumbrado a arrancar en pendiente con el freno de mano, reserva un automático. En los pueblos de Madeira a menudo te paras en un cruce muy empinado con un coche justo detrás. Los automáticos son menos numerosos en las flotas: resérvalos pronto, sobre todo para Semana Santa, el verano y Fin de Año.
Un SUV grande no es una ventaja. Las calles de los pueblos y los aparcamientos de Funchal son estrechos. Compacto y con potencia suficiente: esa es la combinación correcta.
Fianza, tarjeta de crédito y seguro
Aquí es donde se equivoca la mayoría de los viajeros. Tres conceptos que conviene conocer:
- La franquicia es la cantidad que pagas tú en caso de daño, incluso con seguro “a todo riesgo”. Figura en el contrato.
- La fianza suele ser igual a la franquicia. La empresa la bloquea en tu tarjeta al recoger el coche y la libera tras la devolución.
- La tarjeta de crédito normalmente debe estar a nombre del conductor principal. Muchas empresas no aceptan tarjeta de débito para la fianza.
¿Alquilar sin tarjeta de crédito? Es posible con algunas empresas, pero la oferta es mucho menor. A menudo tendrás que contratar el seguro sin franquicia de la empresa. Compruébalo antes de reservar, no en el mostrador.
Para la franquicia hay dos opciones:
- El seguro sin franquicia de la empresa de alquiler: más caro por día, pero no pagas nada por un arañazo, y la fianza suele ser más baja.
- Un seguro independiente de reembolso de franquicia, por ejemplo en un comparador o una aseguradora: suele ser más barato. Pero pagas tú primero el daño, la fianza sigue siendo alta y te lo reembolsan después.
📌 Lee las exclusiones: neumáticos, bajos, cristales y retrovisores suelen estarlo. Son justo las piezas que sufren en las carreteras de montaña estrechas. Y mira la política de combustible: “lleno/lleno” es la más justa.
Las carreteras: vía rápida, montaña, antigua carretera de la costa
La VR1 es el eje principal de la isla: una vía rápida de 44 kilómetros entre Ribeira Brava al oeste y Caniçal al este, que pasa por Funchal y el aeropuerto. Tiene 30 túneles; el más largo, cerca de Caniçal, mide unos 2,1 kilómetros. No se paga peaje. Lleva las luces encendidas en los túneles y no adelantes dentro.
Las carreteras de montaña son la verdadera prueba. Son empinadas, con muchas curvas y a menudo estrechas. Tres reglas ayudan:
- Baja con marcha corta (2.ª o 3.ª; en automático, la posición L o el modo manual). Frenar solo calienta los frenos.
- Un toque corto de claxon antes de las curvas sin visibilidad, bien pegado a la derecha. Los autobuses ocupan todo el ancho.
- Tómate en serio la niebla. En el Pico do Arieiro o en el puerto de Encumeada a veces solo se ven unos metros. Reduce, luces encendidas, o da la vuelta.
Las antiguas carreteras de la costa, como la antigua ER101 en la costa norte, son espectaculares. Muchos tramos están hoy cerrados por desprendimientos; las carreteras nuevas van por túneles. Respeta las señales de cierre: no están ahí por casualidad.
⏱️ Calcula más tiempo que el GPS. Para las rutas a pie significa salir temprano: los aparcamientos de los senderos más conocidos son pequeños. Nuestras levadas más bonitas indican los puntos de inicio.
Las normas: velocidad, alcohol, permiso
En Madeira se aplica el código de circulación portugués. Según el portal oficial de la UE “Tu Europa”:
- Velocidad: 50 km/h en ciudad, 90 km/h fuera de poblado, de 100 a 120 km/h en vías rápidas y autopistas, salvo señal en contra. En la VR1 y en la montaña suelen indicarse límites más bajos.
- Alcohol: 0,5 g/l, y 0,2 g/l para conductores noveles y profesionales. Una copa de vino de Madeira puede bastar.
- Obligatorio en el coche: chaleco reflectante y triángulo.
- Teléfono: solo con manos libres.
Permiso de conducir: un permiso de un país de la UE es válido en todo Portugal. Con un permiso de otro país, pregunta a la empresa antes de reservar. La edad mínima la fija cada empresa; algunas cobran un suplemento por conductor joven. Está en las condiciones de alquiler.
Precio de la gasolina y aparcamiento
En Madeira el gobierno regional fija cada semana precios máximos para el combustible. En la semana del 19 de octubre de 2026 eran 2,035 € el litro de gasolina 95 y 2,085 € el litro de gasóleo. Las gasolineras pueden cobrar menos, nunca más. La isla es pequeña: una semana en coche rara vez necesita más de uno o dos depósitos.
Conviene saberloEn temporada alta los coches vuelan y los precios suben a medida que se acercan las fechas. Comparar las agencias locales antes de viajar te permite asegurar el coche y la tarifa en Portugal, con la fianza y el seguro a la vista.
Alquilar un coche en PortugalEmpresas de alquiler locales en LocalrentAparcar en Funchal suele ser de pago: en el parquímetro o por aplicación, con tiempo limitado. Lee la señal de la calle. Las líneas amarillas indican prohibido aparcar. Los aparcamientos cubiertos del centro son más sencillos. Si tu hotel en Funchal no tiene aparcamiento, es un buen motivo para recoger el coche a partir del tercer día. Dónde dormir: nuestra guía Dónde alojarse en Madeira.
¿Llevar el coche de alquiler a Porto Santo?
El ferry Lobo Marinho de Porto Santo Line une Funchal con la isla vecina de Porto Santo y también lleva coches. La travesía dura unas dos horas y media.
⚠️ Pregunta antes a tu empresa de alquiler. El contrato dice si el coche puede subir al barco. Sin autorización por escrito, el seguro podría no cubrir los daños. Porto Santo es pequeña y llana: para una excursión de un día, muchos dejan el coche en Funchal.
En resumen
- Coche compacto y con potencia suficiente, automático si te preocupan las cuestas: reservar pronto.
- Tarjeta de crédito a nombre del conductor principal; sin ella, revisar antes las condiciones.
- Entender la franquicia: seguro de la empresa o reembolso independiente, leer las exclusiones.
- Fotografiar el coche al recogerlo, combustible “lleno/lleno”.
- Marcha corta en bajada, claxon antes de las curvas, dar la vuelta con niebla.
- Sin peajes, gasolina a precios máximos fijados cada semana.
Si también planeas un viaje por el continente, allí las normas son distintas, sobre todo con los peajes. Todo está en nuestra guía Alquilar coche en Portugal: autopistas y peajes.
