La Riunione in 10 giorni: l'itinerario ideale, secondo i locali

Dieci giorni è la durata giusta per un primo viaggio alla Riunione: abbastanza per vedere la laguna, due circhi, il vulcano e il sud selvaggio — a patto di non passare il tempo a rifare le stesse strade. Questo è l'itinerario che consigliamo a chi ci sta intorno: tre campi base invece di un hotel diverso ogni sera, i panorami al mattino prima delle nuvole, il mare al pomeriggio. Ogni tappa rimanda ai 160 spot dell'app gratuita, con accesso, consigli locali e il meteo del giorno.

La logica dell'isola, prima del programma

Tre regole fanno riuscire un viaggio réunionese. Uno: il meteo si legge in verticale — l'ovest è secco e soleggiato, l'est piovoso, e tutto ciò che è panorama (Maïdo, vulcano, cime) si gioca all'alba, prima che le nuvole salgano dalle coste a metà mattina. Due: i tragitti si contano in ore, non in chilometri — una strada di circo significa centinaia di curve, e rifarla due volte è un giorno perso. Tre: si fa base e si rayonna — prima l'ovest, poi il sud, l'est per finire. La nostra pagina della Riunione riassume le regioni; l'itinerario che segue le concatena nell'ordine che riduce la strada al minimo.

Giorni 1-3 — l'Ovest: laguna, Maïdo, balene

Sistemati verso Saint-Gilles, L'Hermitage o La Saline: è la costa sottovento, la più secca, e l'unico settore dove fare il bagno è semplice. Promemoria senza eccezioni: si nuota solo nelle zone autorizzate — le lagune protette dalla barriera, gli spazi attrezzati con rete e le spiagge sorvegliate dalle vedette, come Boucan Canot o Roches Noires. Il primo giorno si passa in acqua: snorkeling sui coralli dell'Hermitage, fine giornata a La Saline, tramonto in spiaggia.

Il secondo giorno, sveglia alle 5 per il Maïdo: a 2.205 metri, il balcone su Mafate mostra i villaggi mille metri più in basso — e si copre quasi ogni tarda mattinata. Poi si riscende verso Saint-Leu — laguna stretta e pescosa, Kélonia con le sue tartarughe marine, parapendii che volteggiano sulla baia. Il terzo giorno appartiene all'oceano: da giugno a ottobre le megattere costeggiano l'isola — si vedono dal sentiero del Cap La Houssaye o dalla Pointe au Sel, e più da vicino in barca con un operatore che rispetta la carta di avvicinamento. Ogni spiaggia con la sua zona di balneazione è nella categoria Spiagge dell'app.

Giorni 4 e 5 — Cilaos, in fondo alle 400 curve

La salita a Cilaos per la RN5 è un viaggio a sé: una strada scavata nel bastione, celebre per le sue circa quattrocento curve, che si infila nelle gole del Bras de Cilaos prima di aprirsi sotto le pareti. Parti al mattino, fermati ai belvedere e calcola largo — è una strada da assaporare. Lassù: il villaggio e le sue terme, le lenticchie e il vino di Cilaos, le case creole, e l'Îlet à Cordes come capolinea del mondo.

Il quinto giorno, due opzioni secondo le gambe. Gli escursionisti allenati puntano al Piton des Neiges: notte al rifugio della Caverne Dufour prenotata con largo anticipo, salita notturna con la frontale, alba a 3.070 metri — il punto più alto dell'oceano Indiano, sopra un mare di nuvole. Gli altri scelgono una camminata più dolce verso la Roche Merveilleuse o una mattinata di canyoning nelle forre, con guide professioniste. In entrambi i casi, nel pomeriggio si scende verso sud: il secondo campo base aspetta verso la Plaine des Cafres.

Giorni 6 e 7 — il vulcano, poi il sud selvaggio

Il sesto giorno è quello del Piton de la Fournaise, e comincia col buio: la strada forestale del vulcano attraversa la Plaine des Sables — un deserto di scorie che sembra Marte — e finisce al Pas de Bellecombe, davanti all'enclos. Se i sentieri sono aperti, il trekking classico al balcone del cratere Dolomieu è di circa 12 km andata e ritorno, 5-5 ore e mezza di cammino e 550 metri di dislivello; l'accesso dipende dall'attività del vulcano, quindi controlla le condizioni della zona Vulcano la mattina stessa — freddo all'alba, nebbia a fine mattinata, zero ombra nell'enclos.

Il settimo giorno scende verso il sud selvaggio, il litorale più spettacolare dell'isola: le falesie di lava battute dall'oceano, la strada delle lave al Grand Brûlé — dove si guida tra le colate raffreddate che hanno attraversato la RN2 —, le piantagioni di vaniglia attorno a Saint-Philippe e l'Anse des Cascades con le sue cascate davanti al mare. È anche il paese dei tunnel di lava, da visitare solo con una guida professionista. Per concatenare le soste senza zigzagare, traccia il road trip del giorno sulla mappa esploratore: è cronometrato su strade reali e finisce nella tua agenda.

Giorni 8 e 9 — Salazie, il circo più verde

Rotta a nord-est per il terzo campo base. La strada di Salazie risale una valle dove le cascate scendono da ogni lato — compreso il Voile de la Mariée, che si ammira da una semplice piazzola sulla strada. In fondo al circo, Hell-Bourg, classificato tra i borghi più belli di Francia, allinea le sue case creole con lambrequins e i giardini lussureggianti: passeggia, visita una casa, assaggia un cari a una tavola creola. Il nono giorno, spingiti alla foresta di Bébour-Bélouve e al belvedere del Trou de Fer — una voragine dove più cascate si gettano nel vuoto — o alle vasche di Sainte-Suzanne sul litorale.

Variante per camminatori: sostituisci questi due giorni con Mafate — il circo senza strade, dove si entra solo a piedi o in elicottero. Due giorni e una notte bastano per la prima volta: salita verso La Nouvelle o Marla, notte in rifugio (prenota presto), discesa l'indomani. È l'esperienza più forte che l'isola offra, e si conquista.

Giorno 10 — Saint-Denis, mercati e ultimi cari

Tieni la capitale per la fine: la Rue de Paris con le sue dimore creole, il Jardin de l'État, i mercati coperti per spezie, vaniglia e rhum arrangé da infilare in valigia. Se l'aereo parte tardi, un'ultima deviazione al mercato sul mare di Saint-Paul chiude il cerchio là dove l'isola è nata. Lascia anche un po' di posto in valigia: bacche di vaniglia, lenticchie di Cilaos e un vasetto di piment occupano poco e portano l'isola a casa con te. E se hai solo sette giorni: sacrifica l'est e Salazie, mai il vulcano né Cilaos — o torna, come fa la maggior parte di chi l'isola l'ha vista una volta.

Una parola sulla tavola, che fa parte dell'itinerario quanto i paesaggi. A mezzogiorno fai come i réunionesi: samoussas, bocconcini al peperoncino e bouchons comprati al chiosco sul ciglio della strada, o una vaschetta di cari mangiata davanti a un belvedere — economico, rapido e migliore di tanti pranzi seduti. La domenica l'isola intera pranza all'aperto, sotto i chioschi e i filaos: unisciti, perché è lì che si incontrano davvero le persone. E nei circhi prenota almeno una cena in una table d'hôtes: lì il cari esce dal fuoco a legna, e le storie insieme.

La parola del local

Un itinerario riuscito alla Riunione non è quello che spunta più luoghi: è quello che parte presto, sa rinunciare quando la nebbia è arrivata, e lascia spazio all'imprevisto — un abitante che ti manda a una tavola creola o a una vasca che le guide ignorano. L'agenda dell'app distribuisce le tue voglie sui dieci giorni secondo le previsioni, e il diario conserva i tuoi spot, le note e le foto — dal primo bagno nella laguna all'ultima curva della strada di Cilaos.