Tenerife è famosa per le spiagge e per il carnevale — ma chiedete a un abitante che cosa renda unica la sua isola, e vi parlerà di sentieri. In tre quarti d'ora di strada si passa dai cactus del sud a una foresta di allori immersa nella nebbia, poi a un deserto di lava sospeso a 2.000 metri sopra le nuvole. Pochi luoghi in Europa concentrano così tanti mondi in così pochi chilometri, e il modo migliore di attraversarli resta camminare. Questa guida raccoglie le escursioni più belle dell'isola — da Anaga al Teide, passando per Masca e il Barranco del Infierno — con ciò che è cambiato di recente: permessi, quote giornaliere e prezzi, tutti verificati alla pubblicazione il 15 settembre 2026. Perché questo è il prezzo del successo: i sentieri più celebri oggi si prenotano, a volte con settimane di anticipo.
Un'isola, quattro piani di paesaggi
Per scegliere il sentiero giusto bisogna prima capire com'è fatta l'isola. Gli alisei spingono quasi tutto l'anno le nuvole contro il versante nord: tra i 600 e i 1.500 metri circa formano il famoso mare di nuvole che disseta la laurisilva, la foresta di allori ereditata dal Terziario. Più su vengono le pinete e, oltre i 2.000 metri, il deserto vulcanico della caldera de Las Cañadas, dove non cresce quasi nulla se non le ginestre. Il sud, invece, resta secco e soleggiato quasi sempre. La conseguenza pratica per l'escursionista: si sceglie il sentiero in base al piano altimetrico e al meteo del giorno. Un nord coperto non preclude né il Teide né il sud; a un'ondata di caldo in basso si sfugge in quota o sotto gli allori. Due versanti, due climi — è la prima regola dell'isola, e la migliore assicurazione contro una giornata sprecata.
Anaga: la foresta primordiale e il sentiero dei sentieri
Sulla punta nord-orientale, il massiccio di Anaga è la parte più antica dell'isola — e una Riserva della Biosfera UNESCO. Qui sopravvive la laurisilva più bella di Tenerife: allori muschiosi piegati dal vento, felci giganti, una nebbia che filtra la luce come in una cattedrale. La porta d'ingresso classica è il passo di Cruz del Carmen, con il suo centro visitatori: il Sendero de los Sentidos, il « sentiero dei sensi », vi snoda tre piccoli anelli familiari nella foresta — un'oretta in tutto, il primo fattibile perfino con un passeggino da fuoristrada.
Il grande classico è il PR-TF 10: da Cruz del Carmen scende tutti i piani del massiccio fino all'oceano, passando per Chinamada e le sue case-grotta ancora abitate, scavate nel tufo a circa 600 metri di quota, prima del finale spettacolare: un sentiero intagliato nella falesia che precipita verso Punta del Hidalgo. Contate mezza giornata, preferibilmente in discesa; in basso, gli autobus 050 e 105 riportano a La Laguna e Santa Cruz. Gioiello più segreto, El Pijaral — soprannominato il « bosco incantato » — va meritato: l'accesso richiede un permesso gratuito, limitato a 45 visitatori al giorno, da prenotare sulla piattaforma del Cabildo (centralreservas.tenerife.es o l'app Tenerife ON). Gli slot si aprono ogni lunedì alle 7, ora delle Canarie, per date da 14 a 56 giorni in anticipo — e i fine settimana spariscono in fretta. Per una giornata intera nel massiccio, villaggi compresi, la nostra guida dedicata al parco rurale di Anaga descrive itinerari e accessi.
Il Teide: guadagnarsi il tetto della Spagna
Con i suoi 3.718 metri, il Teide è il punto più alto della Spagna, e la sua ascensione l'escursione più ambita dell'arcipelago. Due scuole. La prima prende la funivia (42 € andata e ritorno) fino a La Rambleta, a 3.555 metri. La seconda sale a piedi per il sentiero PNT-07, dal parcheggio di Montaña Blanca sulla TF-21: circa 1.400 metri di dislivello positivo lungo le « uova del Teide », quelle sfere di lava nera posate sui pendii ocra. Nulla di tecnico col bel tempo, ma la quota rallenta ogni passo, non c'è un solo albero d'ombra, e il vento può tagliare la giornata a metà.
Per gli ultimi 163 metri — il cratere vero e proprio, per il sentiero PNT-10 « Telesforo Bravo » — serve un permesso nominativo. Attenzione, la regola è cambiata: il permesso per la vetta, a lungo gratuito, dal 2026 è a pagamento — 15 € per i non residenti, 6 € per i residenti delle altre isole Canarie, gratuito per i residenti di Tenerife e gli under 14. I posti vengono rilasciati ogni lunedì alle 7 (ora delle Canarie), al massimo 56 giorni prima, e gli slot del fine settimana finiscono in pochi minuti. Ultimo consiglio d'esperienza: la funivia chiude appena il vento si alza — chi sale, a piedi o in cabina, deve poter ridiscendere a piedi. La nostra guida completa all'ascensione del Teide spiega permessi, orari e varianti.
Masca: la discesa mitica, oggi molto regolamentata
Il barranco di Masca resta la discesa più celebre dell'isola: 5 chilometri di gola tra pareti vertiginose, dal villaggio arroccato (750 metri) fino a una caletta sull'Atlantico — circa 4 ore di discesa, classificata difficile, su un fondo irregolare di gradoni e massi. Dalla riapertura tutto è regolamentato, ed è un bene per la gola. La prenotazione è obbligatoria (40,66 € per adulto, gratuita per i residenti delle Canarie), le partenze si scaglionano dalle 8.30 alle 13, e nella fase attuale si cammina solo in discesa: si esce in barca verso Los Gigantes, con un biglietto da prenotare a parte. Al villaggio si arriva solo con l'autobus Titsa 355 da Santiago del Teide — veicoli privati esclusi dal dispositivo — e bisogna presentarsi 30 minuti prima del proprio slot al centro visitatori. Al controllo sono obbligatorie le scarpe da trekking chiuse (in sandali l'accesso viene rifiutato), il casco è fornito, e il regolamento impone un minimo di 1,5 litri d'acqua a persona. I giorni di apertura variano con la stagione: verificateli al momento della prenotazione sulla piattaforma ufficiale.
Il Barranco del Infierno e le altre belle sorprese
Sopra il centro storico di Adeje, il Barranco del Infierno — il « burrone dell'Inferno », che porta malissimo il suo nome — offre l'escursione regolamentata più accessibile del sud: 6,5 chilometri andata e ritorno, difficoltà moderata, fino a una cascata di circa 200 metri nel cuore di una riserva naturale. Anche qui una quota: 300 persone al giorno, prenotazione online obbligatoria (barrancodelinfierno.es), ingressi dalle 8 alle 14.30, chiusura del sentiero alle 18. Contate 15 € per adulto, 7,50 € per i bambini dai 5 ai 12 anni — sotto i 5 anni l'ingresso non è consentito —, 5 € per i residenti delle Canarie. Casco fornito, e un'autentica sensazione di canyon a venti minuti dalle località balneari.
Altri tre classici meritano un posto nel viaggio. L'anello del Chinyero, facile e ombreggiato dai pini, gira attorno al vulcano dell'ultima eruzione dell'isola (1909), colate nere contro pineta verde. Il Paisaje Lunar, sopra Vilaflor, allinea i suoi camini di tufo bianco scolpiti dall'erosione — uno scenario da altro pianeta sul bordo della caldera. E per una passeggiata dolce sull'oceano, la Rambla de Castro, vicino a Los Realejos, serpeggia tra palmeti, falesie e un vecchio fortino, con l'Atlantico sotto di voi dal primo all'ultimo passo.
Stagioni, equipaggiamento, buon senso
A Tenerife si cammina tutto l'anno — uno dei superpoteri dell'isola, raccontato nella nostra guida su quando andare a Tenerife. L'estate impone partenze all'alba e la scelta della quota o della laurisilva, fresca sotto gli alisei; l'inverno può imbiancare il Teide e chiudere temporaneamente sentieri o funivia — controllate lo stato del parco il giorno prima. L'equipaggiamento sta in una riga: scarpe vere, acqua in abbondanza (tre litri a persona sul Teide), crema solare e cappello, e un guscio antivento anche in pieno agosto — a 3.700 metri l'alba è gelida mentre la spiaggia segna 28 °C. Tenete sempre un piano B sull'altro versante: il mare di nuvole che rovina Anaga di solito fa la fortuna della caldera. E rispettate quote e prenotazioni — proteggono esattamente ciò che siete venuti a vedere. Per incastrare queste escursioni in un viaggio completo, il nostro itinerario di 7 giorni le distribuisce per zona, e la guida al budget mette i numeri su tutto il resto.