Entre Hanoï et Saïgon, il y a 1 726 kilomètres de rail et 32 h 45 de train. Traverser le Vietnam en deux semaines uniquement par voie terrestre, c'est passer près de 10 % du voyage dans un compartiment. Ce circuit prend donc deux vols intérieurs et rend le temps gagné aux étapes : Hanoï, une nuit dans la baie de Lan Ha, Ninh Binh, Hué, le col des Nuages, Hội An, Saïgon et le delta du Mékong. 13 nuits, le tout faisable sans agence.
Le circuit en un coup d'œil
Le Vietnam est un pays long et étroit. En deux semaines du nord au sud, il ne s'agit pas de tout voir, mais de savoir quels trajets sauter. Notre itinéraire compte huit étapes et 13 nuits. Il part de Hanoï et finit à Saïgon, d'où partent le plus de vols retour vers l'Europe.
| Jour | Étape | Nuit à |
|---|---|---|
| 1–2 | Arrivée à Hanoï, vieux quartier, temple de la Littérature, lac de l'Ouest | Hanoï (2) |
| 3 | Transfert vers la baie de Lan Ha, croisière et kayak | à bord (1) |
| 4–5 | Ninh Binh : Tràng An, Hang Múa, vélo dans les rizières | Ninh Binh (2) |
| 6–7 | Vol Hanoï → Hué, cité impériale, tombeaux | Hué (2) |
| 8–10 | Col des Nuages jusqu'à Hội An, vieille ville, plage d'An Bàng, vélo | Hội An (3) |
| 11 | Vol Da Nang → Saïgon, district 1 | Saïgon (1) |
| 12 | Delta du Mékong, marché flottant le lendemain à l'aube | Cần Thơ (1) |
| 13–14 | Retour à Saïgon, dernière soirée, départ | Saïgon (1) |
Le chiffre à retenir : 7 changements de lit en 13 nuits. On ne fait pas moins en deux semaines si l'on veut voir le nord, le centre et le sud. C'est pourquoi le circuit garde un point d'ancrage : trois nuits à Hội An, au milieu exact du voyage.
Pourquoi deux vols intérieurs plutôt que le train
Le train de la Réunification relie Hanoï et Saïgon sur 1 726 km. Le plus rapide, le SE1, quitte Hanoï à 21 h 45 en 2026 et arrive à Saïgon le surlendemain à 6 h 30 : 32 h 45. Sur deux semaines, c'est près de 10 % du voyage passé dans un compartiment.
Deux vols d'environ une heure chacun remplacent ce trajet : Hanoï → Hué et Da Nang → Saïgon. Entre les deux, on voyage par la route, là où le paysage le mérite : le col des Nuages, entre Hué et Hội An. Comptez quand même chaque jour de vol comme une demi-journée perdue : hôtel, transfert, aéroport, transfert, hôtel.
Et pourquoi du nord au sud plutôt que l'inverse ? Les deux marchent. Le sens nord-sud a deux avantages : on commence par la partie la plus dense (Hanoï, croisière, Ninh Binh) et l'on termine au sud, où il fait presque toujours chaud. Mais le circuit se fait aussi à l'envers.
Jours 1–2 : Hanoï
Hanoï est la ville où l'on arrive sans rien comprendre : les scooters, les cuisines de trottoir, les marchandes au chapeau conique. Donnez-vous deux nuits. Logez dans le vieux quartier ou au bord du lac Hoàn Kiếm : tout l'essentiel se fait alors à pied.
Une bonne première journée : le tour du lac Hoàn Kiếm le matin, quand les habitants font leur tai-chi, puis le temple de la Littérature, première université du pays. L'après-midi dans les ruelles du vieux quartier, le soir un phở sur un tabouret en plastique. Le deuxième jour : le lac de l'Ouest et le mausolée de Hô Chi Minh, ouvert seulement le matin.
De l'aéroport de Nội Bài au vieux quartier, comptez environ 45 minutes. Après un vol long-courrier, un chauffeur réservé à l'avance, qui attend avec une pancarte dans le hall, évite la négociation et les détours.
Jours 3–5 : la baie de Lan Ha et Ninh Binh
La célèbre baie d'Halong est à un peu plus de deux heures de Hanoï, 155 à 170 km par l'autoroute. Pour une nuit à bord, nous conseillons pourtant son prolongement sud, la baie de Lan Ha, près de l'île de Cát Bà : les mêmes pitons calcaires, beaucoup moins de bateaux. Les croisières se réservent en forfait, avec transfert depuis Hanoï, kayak et dîner à bord. Demandez à la réservation si le transfert retour peut vous déposer directement à Ninh Binh : cela évite de repasser par Hanoï.
Ninh Binh, à 90-95 km au sud de Hanoï, c'est « la baie d'Halong terrestre » : des rizières entre des pitons karstiques. Deux nuits, parce que le plus beau se passe tôt le matin. La barque de Tràng An coûte 300 000 dongs depuis le 1er janvier 2026, environ 10 € (250 000 auparavant) : deux à trois heures à travers des grottes et devant des temples, une rameuse à l'arrière. Ensuite les 500 marches de Hang Múa pour la vue sur la vallée, idéalement au coucher du soleil. Le deuxième jour se passe à vélo entre Tam Cốc et les villages.
Jours 6–10 : Hué, le col des Nuages et Hội An
Le sixième jour, on rejoint l'aéroport de Nội Bài depuis Ninh Binh et l'on s'envole pour Hué, l'ancienne capitale impériale. Prévoyez un vol d'après-midi ou de fin de journée.
La cité impériale coûte 200 000 dongs, environ 7 €, et le billet vaut deux jours. Venez le matin, avant la chaleur. Le lendemain, les tombeaux impériaux au sud de la ville, les plus beaux étant ceux de Tự Đức et de Khải Định. Il existe des billets combinés citadelle + tombeaux.
Le huitième jour vient le plus beau tronçon par la route : le col des Nuages (Hải Vân), entre Hué et Hội An. 130 à 140 km, trois heures sans arrêt, quatre à cinq avec les haltes à la lagune de Lập An, au col et aux montagnes de Marbre. Le mieux : un chauffeur privé, que votre hôtel de Hué organise. Le train longe lui aussi la côte, mais s'arrête à Da Nang.
Hội An est la pause du voyage : trois nuits. La vieille ville se parcourt librement ; le billet à 120 000 dongs (environ 4 €) sert pour les salles d'assemblée, les maisons de marchands et le pont couvert japonais, cinq coupons pour cinq sites. Allez-y tôt le matin, avant les groupes, et le soir quand les lanternes s'allument. En journée : à vélo à travers les rizières jusqu'à la plage d'An Bàng. Et pour qui le souhaite, un costume sur mesure se coud en vingt-quatre heures.
Jours 11–14 : Saïgon et le delta du Mékong
De Hội An, il y a 30 km jusqu'à l'aéroport de Da Nang, puis environ une heure de vol jusqu'à Saïgon (Hô Chi Minh-Ville). Une soirée dans le district 1 suffit pour une première impression : le marché Bến Thành, la cathédrale Notre-Dame, la grande poste, un rooftop.
Le douzième jour, direction le delta du Mékong, à Cần Thơ, à environ 170 km au sud-ouest. Dormez sur place : le marché flottant de Cái Răng commence au lever du soleil et se termine en fin de matinée. Les excursions à la journée depuis Saïgon arrivent trop tard. Ensuite, une balade en barque dans les canaux, les vergers, un atelier de nouilles de riz.
Le treizième jour, retour à Saïgon avec un après-midi libre pour le musée des Vestiges de la guerre, ou simplement un café au lait concentré. Départ le quatorzième jour.
Trois climats : quand le circuit bascule
Le Vietnam n'a pas une saison des pluies, mais trois. Le nord est frais et souvent gris de décembre à février, chaud et humide l'été. Le centre (Hué, Hội An) a sa saison des pluies de septembre à décembre, la plus forte en octobre et novembre, avec des crues dans la vieille ville de Hội An. Le sud est sec de décembre à avril, puis viennent des averses d'après-midi courtes et fortes.
Autrement dit : de février à avril, le circuit fonctionne partout. En octobre et novembre, réduisez le centre à deux nuits et donnez les jours au nord, qui est alors à son meilleur. En juillet et août, tout se fait, mais la chaleur de midi impose le rythme : départ tôt, pause à midi, ressortir en fin de journée.
Pratique : visa, internet, argent
Visa. Les Français n'ont pas besoin de visa jusqu'à 45 jours : la résolution 44/NQ-CP s'applique du 15 mars 2025 au 14 mars 2028. Les Belges et les Suisses doivent vérifier la règle en vigueur avant le départ ; à défaut, l'e-visa se demande en ligne (25 dollars, jusqu'à 90 jours). Le passeport doit être valable encore au moins six mois.
Internet. Le Vietnam est hors de l'Union européenne : votre forfait français n'y fonctionne pas comme chez vous, et l'itinérance coûte cher. Le plus simple est d'installer une eSIM Vietnam avant le départ : elle est active à la sortie de l'avion, et vous pouvez commander tout de suite un Grab, l'application des chauffeurs et des motos-taxis.
Argent. Un euro vaut environ 30 000 dongs. On paie par carte dans les hôtels et beaucoup de restaurants, en espèces dans les gargotes, sur les marchés et dans les taxis. Retirez aux distributeurs des grandes banques et vérifiez les frais avant de valider.
Avec ce plan, deux semaines au Vietnam ne sont pas une course : deux vols, un col, un delta, et chaque soir un autre pays dans l'assiette.