Il Vietnam è lungo 1.650 chilometri, e quasi ogni lista elenca trenta luoghi «da non perdere». In due o tre settimane se ne vede la metà. Questa lista indica i 15 che valgono davvero il viaggio, da nord a sud, con il prezzo per uno straniero nel 2026, l'ora o la stagione che cambia tutto e cosa bisogna prenotare prima. Alla fine diciamo con franchezza cosa si può saltare.
I 15 imperdibili in sintesi
La tabella indica il prezzo per un adulto straniero nel 2026, in dong vietnamiti. Un euro vale circa 30.000 dong: 300.000 dong sono quindi circa 10 €. L'ultima colonna è la più utile: quasi tutto si paga sul posto, ma due esperienze conviene prenotarle prima.
| # | Luogo | Ingresso (dong) | Prenotare prima? |
|---|---|---|---|
| 1 | Quartiere vecchio di Hanoi | gratis | no |
| 2 | Baia di Ha Long o di Lan Ha | Ha Long: 290.000 al giorno | sì, la crociera |
| 3 | Tràng An (Ninh Bình) | 300.000 (barca) | no |
| 4 | Sapa e il Fansipan | 850.000 (funivia) | no |
| 5 | Giro di Hà Giang | autista, prezzo variabile | sì, l'autista |
| 6 | Grotta del Paradiso (Phong Nha) | 270.000 | no |
| 7 | Città imperiale di Huế | 200.000 (con tombe 530.000) | no |
| 8 | Passo Hải Vân | gratis | no |
| 9 | Città vecchia di Hội An | 120.000 (5 coupon) | no |
| 10 | Mỹ Sơn | 150.000 | no |
| 11 | Đà Nẵng | gratis | no |
| 12 | Museo dei residuati bellici (Saigon) | 40.000 | no |
| 13 | Tunnel di Củ Chi | da 90.000 a 110.000 | no |
| 14 | Delta del Mekong, Cái Răng | barca, prezzo da trattare | la sera prima |
| 15 | Cibo di strada | uno o due euro a piatto | no |
Due cose da sapere. Primo, i prezzi restano bassi: la tappa più cara della lista è la funivia del Fansipan, circa 28 €. Secondo, le distanze no: da Hanoi a Saigon sono più di 1.700 chilometri di ferrovia. Seguire l'ordine nord–centro–sud evita di tornare indietro.
Il Nord: Hanoi, la baia e Ninh Bình
1. Il quartiere vecchio di Hanoi. Le 36 strade intorno al lago Hoàn Kiếm erano un tempo divise per mestieri, e alcune lo sono ancora: seta, latta, lapidi, cartoleria. Non si paga nulla. Arrivate presto: verso le 6 gli anziani fanno ginnastica in riva al lago, aprono i banchi di cibo e gli scooter non ci sono ancora. Nel fine settimana le rive del lago sono chiuse al traffico la sera.
2. La baia di Ha Long o quella di Lan Ha. Migliaia di faraglioni calcarei nel mare, patrimonio mondiale. Per una crociera di un giorno a Ha Long (rotte 1 e 2) ogni passeggero paga 290.000 dong di diritti, circa 10 €; con una notte a bordo, da 550.000 a 600.000 dong secondo la zona. Verificate che siano inclusi nel prezzo della crociera. La vicina baia di Lan Ha, con partenza dall'isola di Cát Bà o da Hải Phòng, offre lo stesso paesaggio con molte meno barche. È qui che conviene prenotare prima, soprattutto le crociere con notte in alta stagione.
3. Tràng An, vicino a Ninh Bình. La chiamano «la baia di Ha Long sulla terraferma»: risaie e fiumi tra i faraglioni, da percorrere in barca a remi, anche sotto grotte basse. Dal 1° gennaio 2026 la barca costa 300.000 dong, circa 10 €. Ninh Bình è a circa 90 chilometri a sud di Hanoi, un'ora e mezza in auto: una notte sul posto è meglio di una gita in giornata, perché alle 7 il fiume è quasi vuoto.
Le montagne del Nord: Sapa e Hà Giang
4. Sapa e il Fansipan. Sapa vale per ciò che sta fuori dalla città: le risaie a terrazza e i villaggi della valle, da scoprire a piedi, meglio con una guida locale. La città è molto costruita. La funivia del Fansipan, la vetta più alta dell'Indocina, costa 850.000 dong andata e ritorno, circa 28 €. Prendetela solo con il cielo limpido: la vetta è spesso tra le nuvole, e allora si è pagato caro una foto grigia. Le terrazze sono più dorate poco prima del raccolto, a fine estate.
5. Il giro di Hà Giang. La strada di montagna più spettacolare del Paese, lungo il confine cinese, di solito in tre o quattro giorni in moto. Una regola che molte liste tacciono: per guidare da soli servono la patente moto nazionale e il permesso internazionale della convenzione del 1968, categoria A. Dal 2025 la polizia controlla più spesso; senza documenti validi la multa va da 1,5 a 2 milioni di dong, la moto viene fermata e l'assicurazione di viaggio può rifiutarsi di coprire un incidente. La soluzione si chiama «easy rider»: voi state dietro, guida un autista locale. Questo autista si prenota prima.
Il Centro: grotte, imperatori e lanterne
6. La grotta del Paradiso a Phong Nha. Il parco nazionale di Phong Nha-Kẻ Bàng custodisce alcune delle grotte più grandi del mondo. Quella del Paradiso è la più accessibile: una passerella di legno vi entra per oltre un chilometro, tra concrezioni grandi come cattedrali. Ingresso 270.000 dong, circa 9 €, navetta elettrica dal parcheggio inclusa. Contate due o tre giorni per la zona, tra Hanoi e Huế.
7. La città imperiale di Huế. Huế fu fino al 1945 la capitale degli imperatori Nguyễn. La cittadella costa 200.000 dong, circa 7 €; il pacchetto con le tombe di Minh Mạng, Khải Định e Tự Đức 530.000 dong, circa 18 €. Le tombe sono fuori città, nel verde: un autista o una bicicletta fanno risparmiare tempo. Huế vale la pena? Per una giornata intera sì – e per la strada che viene dopo.
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8. Il passo Hải Vân. Tra Huế e Hội An la vecchia strada scavalca una dorsale che si getta nel mare. Diretti sono 130-140 chilometri e tre ore; con le soste foto, quattro o cinque. Un'auto con autista o un easy rider ne fanno un'escursione anziché un trasferimento. Con la nebbia – lo chiamano il passo delle Nuvole – si vede poco: meglio passarci di mattina.
9. La città vecchia di Hội An. Un antico porto mercantile con sale delle congregazioni cinesi, un ponte giapponese e case gialle. I vicoli sono liberi; il biglietto per stranieri costa 120.000 dong, circa 4 €, e dà cinque coupon per circa 22 case, templi e musei. Di giorno fa caldo e c'è folla; la sera si accendono le lanterne. In ottobre e novembre il fiume può allagare la città vecchia: è la stagione delle piogge del Centro.
10. Mỹ Sơn. Le rovine dei templi cham, a un'ora da Hội An, patrimonio mondiale. Ingresso 150.000 dong per gli stranieri, dalle 6 alle 18; è stato annunciato un allineamento dei prezzi tra vietnamiti e stranieri, ma non è ancora fissato. Arrivate all'apertura: la luce è più morbida e i pullman da Hội An arrivano più tardi.
11. Đà Nẵng. Molti ci atterrano soltanto. Eppure la città ha una lunga spiaggia di sabbia in pieno centro, Mỹ Khê, e il ponte del Drago sul fiume Hàn. È anche la base più pratica per Hội An e Mỹ Sơn, con l'aeroporto più grande del Centro.
Il Sud: Saigon, Củ Chi e il delta del Mekong
12. Il Museo dei residuati bellici a Ho Chi Minh City. Il luogo che racconta la guerra del Vietnam dal punto di vista vietnamita: fotografie, aerei, le conseguenze dell'agente arancio. La visita è dura, ed è voluto. Ingresso 40.000 dong, aperto dalle 7:30 alle 17:30, biglietteria chiusa alle 17; da febbraio 2026 i biglietti si comprano anche online sul sito del museo.
13. I tunnel di Củ Chi. Una rete di gallerie in cui la guerriglia viveva e combatteva. Due ingressi: Bến Dình, a 45 chilometri da Saigon, circa 110.000 dong, molto frequentato, con gallerie allargate; Bến Dược, a 57 chilometri, da 90.000 a 100.000 dong, meno gente e gallerie nelle dimensioni originali. Entrambi aperti dalle 8 alle 17. Chi soffre di claustrofobia può restare in superficie.
14. Il delta del Mekong e il mercato di Cái Răng. Il mercato galleggiante vicino a Cần Thơ comincia verso le 4:30, è al massimo tra le 5:30 e le 7:30 e dopo le 9 è poco più di un palcoscenico per barche di turisti. Diciamolo: si sta riducendo. Prima del 2020 ogni mattina c'erano da 300 a 500 barche di commercianti; oggi da 50 a 100, perché strade e ponti favoriscono i camion. Il giro in barca all'alba resta bello – se dormite a Cần Thơ e vi accordate sulla barca la sera prima.
Il 15° imperdibile: mangiare per strada
15. Il cibo di strada. La cucina migliore del Vietnam si serve su sgabelli di plastica, di solito per uno o due euro a piatto. Phở a colazione e bún chả a pranzo a Hanoi, bún bò a Huế, cao lầu a Hội An, bánh mì ovunque, noodle di riso e frutta nel delta. La regola: mangiate dove ci sono molti vietnamiti e la pentola si svuota in fretta. Ciò che è appena cotto è fresco.
Cosa non vale la deviazione
Una lista onesta ha bisogno di questo paragrafo. Ba Na Hills, vicino a Đà Nẵng: il «ponte d'Oro» sorretto da due mani di pietra è famoso; il resto è un parco divertimenti con un finto villaggio francese. Ingresso 1.000.000 dong prima delle 15, circa 33 €, e ressa sul ponte. La «strada del treno» di Hanoi: i caffè lungo i binari sono stati sgomberati più volte dalla polizia e hanno riaperto ogni volta; a gennaio 2026 Hanoi ha proposto di non farvi più passare treni passeggeri. Saprete solo sul posto se passa ancora un treno.
E due classici che valgono qualcosa solo nella forma giusta: Ha Long in giornata da Hanoi significa quasi cinque ore di strada per poche ore sull'acqua – una notte a bordo o a Cát Bà cambia tutto. E Cái Răng dopo le 8: vedrete soprattutto altri turisti.
In pratica: visto, contanti, distanze
Visto. Italiani, tedeschi, francesi e spagnoli possono restare 45 giorni senza visto fino al 14 marzo 2028. Svizzeri e altri verificano la propria regola prima di partire; senza esenzione esiste un visto elettronico da 25 dollari, valido fino a 90 giorni.
Contanti. Un euro vale circa 30.000 dong. I grandi siti accettano spesso la carta; banchi di cibo, barche ed easy rider quasi mai. Attenzione agli zeri: le banconote da 20.000 e da 500.000 dong sono entrambe bluastre.
Distanze. Per le tratte lunghe – Hanoi–Huế, Đà Nẵng–Saigon – prendete l'aereo o il treno notturno. Noleggiare un'auto senza autista ha poco senso per un turista: valgono le stesse regole di patente della moto, e il traffico è fitto. Al Centro e al Nord, un'auto con autista per la giornata è la soluzione più comoda.
Quindici luoghi, quasi tutti con ingresso sotto i dieci euro, due da prenotare prima e due che valgono solo all'ora giusta. Questo è il Vietnam: non decide la lista, decidono l'ordine e l'orologio.
