Spiagge e laguna della Riunione: dove fare il bagno (in sicurezza)

Sì, alla Riunione si fa il bagno — nella laguna, sulle spiagge protette da reti e nelle zone sorvegliate, con un'acqua tra i 23 e i 28 °C tutto l'anno. L'isola non è una destinazione «balneare» in senso classico: è una montagna posata sull'oceano, e la sua costa balneabile si concentra in pochi chilometri di laguna e una manciata di siti attrezzati. Questa guida fa ordine, spiaggia per spiaggia — cominciando da ciò che troppi articoli edulcorano: la regolamentazione legata al rischio squali, cosa autorizza davvero e perché protegge bene chi la rispetta.

Prima le regole del gioco: dove il bagno è autorizzato

Parliamo chiaro. Dopo una serie di attacchi di squali toro e squali tigre all'inizio degli anni 2010, il bagno e gli sport di onda (surf, bodyboard) sono vietati dal 2013 nella fascia dei 300 metri dal litorale, salvo nella laguna, negli spazi attrezzati e nelle zone sorvegliate definite dai comuni. L'ordinanza quadro dell'8 febbraio 2017 viene rinnovata ogni anno, e la gendarmeria multa davvero i trasgressori.

Un'evoluzione recente merita di essere conosciuta: dal 12 febbraio 2025 la prefettura autorizza di nuovo il nuoto con pinne, maschera e boccaglio nella fascia dei 300 metri — l'esperienza accumulata mostra che questa pratica non è stata bersaglio degli attacchi. Il bagno «semplice», invece, resta limitato alle zone autorizzate.

In concreto, si nuota tranquilli in quattro tipi di luoghi: la laguna (Ermitage, La Saline, Saint-Leu, Saint-Pierre), le spiagge con reti anti-squalo (Boucan Canot, Roches Noires), le zone sorvegliate come Étang-Salé e le piscine attrezzate come quella di Grande Anse. Più che abbastanza per una bella vacanza di mare — la prova nelle sezioni che seguono.

L'Ermitage: la grande spiaggia della laguna

È la cartolina dell'Ovest: la più grande spiaggia di sabbia bianca dell'isola, ombreggiata dai filao, davanti a una laguna turchese che la barriera corallina protegge dalle onde. L'acqua supera raramente 1,50 m: si cammina, si galleggia, si osserva — pesci farfalla, castagnole, a volte un pesce trombetta tra i blocchi di corallo. Il bagno è sorvegliato di giorno, e il fondale dolce ne fa la prima scelta per le famiglie.

Due consigli da local: venite al mattino, quando l'acqua è trasparente e il vento ancora fermo; e tenete le distanze dal corallo — ne riparliamo più sotto, la riserva marina non scherza. Nel fine settimana le famiglie riunionesi fanno picnic sotto i filao: l'atmosfera carry-e-samosa fa parte del viaggio.

La Saline e Trou d'Eau: la laguna lato tranquillo

In continuità con l'Ermitage, La Saline-les-Bains srotola la stessa laguna con meno gente. Il settore di Trou d'Eau è il nostro preferito per lo snorkeling di fine giornata: praterie sottomarine, pesci giovani, luce radente. I chioschi in riva al mare servono rougail di salsiccia con i piedi nella sabbia — la definizione riunionese della felicità semplice.

Più a sud, la spiaggia di Saint-Leu, in centro città, offre il bagno in laguna di fronte a uno degli spot di surf più celebri dell'oceano Indiano (riservato ai professionisti seguiti). Saint-Leu è anche un'ottima base — il nostro itinerario di 10 giorni vi fa tappa.

Boucan Canot e Roches Noires: le spiagge con le reti

Queste due spiagge di Saint-Gilles non hanno laguna — hanno qualcosa di quasi meglio: reti anti-squalo posate tra il 2017 e il 2019 e ispezionate due volte al giorno da una squadra dedicata. Boucan Canot è la spiaggia-vetrina dell'isola: un'insenatura di sabbia dorata tra due promontori, ristoranti sopra, un'onda che ricorda che qui è oceano aperto. Roches Noires, nel cuore di Saint-Gilles, è più urbana e molto comoda con i bambini.

Da sapere: quando l'onda supera 1,50 m, le reti vengono ritirate e il bagno chiuso — la bandiera rossa non è un suggerimento. Succede più spesso nell'inverno australe (giugno-settembre), quando salgono le mareggiate da sud. Un'occhiata alle condizioni del giorno prima di partire evita la delusione.

Étang-Salé: la sabbia nera

Cambio completo di scenario: a Étang-Salé-les-Bains la sabbia è nera, vulcanica, scintillante di particelle di basalto — e rovente a mezzogiorno, portate i sandali. Si fa il bagno nella zona sorvegliata, delimitata e seguita dai bagnini. Il contrasto tra sabbia scura, schiuma bianca e blu profondo ne fa la spiaggia più fotogenica dell'isola al tramonto.

A due passi, il Gouffre de l'Étang-Salé merita la deviazione per vedere l'oceano infilarsi negli organi basaltici — restando dietro le barriere: lì le onde sono imprevedibili.

Il Sud: Saint-Pierre, Grande Anse, Manapany

Saint-Pierre combina una vera spiaggia cittadina — laguna, bagno sorvegliato, lungomare animato — con la migliore vita notturna dell'isola: mercato il sabato mattina, rhum arrangé la sera. È la porta del Sud selvaggio, di cui parliamo a lungo nei nostri imperdibili della Riunione.

Grande Anse, a Petite-Île, è la spiaggia più fotografata del Sud: una palmeta di cocco, sabbia dorata, onde potenti. Si fa il bagno solo nella piscina delimitata dalla scogliera artificiale, sotto sorveglianza — al largo le correnti sono note per la loro pericolosità e il divieto è assoluto. Manapany-les-Bains chiude la lista con la sua piscina naturale scavata nella lava, un gioiello di fine del mondo.

E l'Est? Niente laguna sul lato sopravento: quella regione si vive tra fiumi, cascate e piscine naturali — rispettando la segnaletica locale e mai dopo forti piogge. Per l'organizzazione giorno per giorno, il nostro itinerario completo bilancia mare e montagna.

Snorkeling e riserva marina: le regole che proteggono la laguna

La laguna è il cuore della Riserva naturale marina, creata nel 2007: circa 3.500 ettari protetti lungo la costa ovest. Le regole stanno in una frase: si guarda, non si tocca. Non calpestate mai il corallo (anche quello «morto» porta vita che ricresce), non date da mangiare ai pesci, non prelevate nulla, e scegliete una crema solare reef-safe — o meglio, una maglia anti-UV.

Un bonus che non esiste quasi da nessun'altra parte: da giugno a ottobre le megattere passano al largo e si vedono soffiare dalla sabbia delle spiagge dell'Ovest. In certe mattine d'inverno, la colazione in riva al mare diventa uno spettacolo. Dopo la spiaggia, il vulcano è solo a due ore di strada — è tutta la magia di quest'isola.

Il consiglio del local

Tre riflessi rendono la Riunione balneare sicura come altrove: fare il bagno nelle zone autorizzate, negli orari di sorveglianza, rispettando le bandiere. Aggiungete scarpette da scoglio per le piscine naturali, un cappello (il sole tropicale non perdona, nemmeno velato) e l'abitudine di controllare il mare prima di scegliere la spiaggia del giorno — l'inverno australe a volte chiude Boucan Canot al mattino per riaprirlo al pomeriggio.

Il resto è puro piacere: una laguna-acquario, sabbia bianca, nera o dorata secondo l'umore, balene all'orizzonte in inverno e chioschi che profumano di carry. La Riunione non è un'isola da spiaggia — è meglio: un'isola-mondo che ha anche spiagge bellissime.