La baie d'Halong est célèbre, la baie de Lan Ha voisine est plus calme – et toutes deux sont faites des mêmes pitons calcaires. La vraie question n'est donc pas « laquelle est la plus belle », mais ce que vous cherchez : les grottes et les points de vue connus, ou le kayak et la baignade au milieu de moins de bateaux. Voici les différences, le trajet depuis Hanoï et les prix publiés en 2026.
En bref : trois baies, trois façons de voyager
Halong, Lan Ha et Bái Tử Long sont trois parties du même paysage, au nord-est du Vietnam : des milliers de pitons calcaires qui sortent du golfe du Tonkin. La différence tient moins au décor qu'au nombre de bateaux, aux excursions proposées et au trajet pour y aller.
| Baie d'Halong | Baie de Lan Ha | Bái Tử Long | |
|---|---|---|---|
| Situation | Province de Quảng Ninh, près de la ville de Hạ Long | Au sud, près de l'île de Cát Bà (Hải Phòng) | Au nord-est de la baie d'Halong |
| Excursions types | Grotte de Sửng Sốt, île de Ti Tốp, grotte de Luồn | Kayak, baignade, vélo sur Cát Bà | Navigation tranquille entre les rochers |
| Fréquentation | La plus visitée | Limitée : 135 bateaux autorisés | La plus calme |
| Pour qui | Premier voyage, peu de temps, grottes | Calme, eau et activité physique | Fuir la foule à tout prix |
En une phrase : avec une seule journée et l'envie de voir les images célèbres, prenez Halong. Avec une nuit à bord et plus d'envie de pagayer que de faire la queue devant une grotte, choisissez Lan Ha, ou un itinéraire qui relie les deux baies.
Ce qui relie les trois baies
La baie d'Halong est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994. Le 16 septembre 2023, le site a été étendu et s'appelle désormais « Baie d'Ha Long – archipel de Cát Bà » : c'est le premier site du patrimoine mondial vietnamien à cheval sur deux provinces. L'archipel de Cát Bà, dont fait partie la baie de Lan Ha, compte à lui seul plus de 360 îles.
Concrètement, vous n'avez pas à choisir entre une « vraie » baie et une « deuxième » baie. Les deux sont protégées, faites du même calcaire, et beaucoup de bateaux naviguent dans les deux. Le choix porte surtout sur le rythme de la journée.
Baie d'Halong : les grottes et les grands classiques
La plupart des croisières dans la baie d'Halong suivent des itinéraires fixés. Le plus connu est l'itinéraire 2, d'environ six heures : il passe par l'île de Ti Tốp, avec son point de vue et sa petite plage, par la grotte de Sửng Sốt – la plus grande de la baie – et par la grotte de Luồn, que l'on traverse le plus souvent en barque ou en kayak.
Les frais de visite des itinéraires 1 et 2 s'élèvent, selon les grilles publiées, à 290 000 VND, environ 10 € ; gratuit avant 7 ans, moitié prix de 7 à 16 ans. Dans une croisière réservée, ils sont presque toujours inclus – demandez-le quand même. Au port international de passagers de Hạ Long, le billet de port coûte 80 000 VND aller-retour depuis le 1er juillet 2026.
L'inconvénient est connu : les classiques sont très fréquentés. Sur le sentier du point de vue de Ti Tốp comme dans Sửng Sốt, on est rarement seul, et les bateaux de la journée à Halong embarquent souvent plusieurs centaines de passagers.
Baie de Lan Ha : les mêmes rochers, moins de bateaux
La baie de Lan Ha s'étend au sud de la baie d'Halong, sur la côte est de l'île de Cát Bà. Selon un guide mis à jour en juin 2026, seuls 135 bateaux y sont autorisés. Ils partent de Bến Bèo, à 2 km de la ville de Cát Bà, ou de Gia Luận ; mais beaucoup de croisières embarquent à Tuần Châu, près de Hạ Long, puis gagnent Lan Ha.
Le programme y est plus actif : kayak entre les rochers (en général de 45 minutes à une heure et demie), baignade sur de petites plages, vélo jusqu'au village de Việt Hải sur Cát Bà. Les bateaux sont plus petits – un blog de voyage décrit une sortie à la journée avec une quarantaine de passagers. Ce qui manque, ce sont les grandes grottes d'Halong.
Bái Tử Long : le choix le plus calme
Au nord-est de la baie d'Halong s'étend la baie de Bái Tử Long. Le paysage est le même, les bateaux nettement moins nombreux, et les étapes imposées plus rares. Elle convient à ceux qui connaissent déjà Halong, ou qui placent le calme avant tout. Si vous voulez voir les grottes célèbres, ce n'est pas la bonne baie.
À la journée ou avec une nuit : les prix 2026
Pour la baie de Lan Ha, le guide mis à jour en juin 2026 donne ces fourchettes par personne : 1 000 000–1 500 000 VND pour une journée (environ 33 à 50 €), 2 200 000–6 500 000 VND pour deux jours et une nuit (environ 73 à 217 €), et 5 000 000–10 000 000 VND pour trois jours et deux nuits (environ 167 à 333 €). Un blog de voyage de janvier 2026 indique 40 à 60 dollars pour une sortie à la journée dans la baie d'Halong.
L'excursion à la journée depuis Hanoï a un défaut : l'autoroute vous amène à Hạ Long en deux heures à deux heures et demie, mais l'aller-retour représente tout de même environ cinq heures de bus pour quatre à six heures sur l'eau. Avec une nuit à bord, vous voyez la baie le soir et au petit matin, quand les bateaux de la journée sont encore au port – pour beaucoup, le meilleur moment.
Pour aller seul à Cát Bà, deux solutions : bus et ferry pour 200 000–350 000 VND en trois heures et demie à quatre heures, ou l'hydroglisseur direct pour 450 000–600 000 VND en deux heures et demie environ. Depuis Cát Bà, les sorties à la journée dans la baie de Lan Ha se réservent sur place.
Quand partir, et à quoi faire attention
Les guides recommandent la période d'octobre à avril, avec 18 à 25 °C. En hiver, le ciel du Nord est souvent gris et brumeux : les rochers se découpent comme des ombres chinoises, et la visibilité lointaine est rare. L'été est chaud et humide, et pendant la saison des typhons les autorités peuvent annuler les sorties au dernier moment. Gardez donc une journée de marge avant un vol au départ de Hanoï.
Trois points à vérifier avant de réserver : le transfert en bus depuis Hanoï est-il inclus ? Les frais de visite et le kayak sont-ils compris ? Et quel itinéraire le bateau suit-il exactement – « Lan Ha » dans le nom ne veut pas toujours dire qu'il y passe longtemps.
Notre verdict
Pour un premier voyage avec peu de temps : une sortie à la journée sur l'itinéraire 2 de la baie d'Halong, pour la grotte et le point de vue. Pour tous les autres : une nuit à bord dans la baie de Lan Ha, ou sur un itinéraire qui relie les deux baies – avec du kayak plutôt que de la file d'attente. Bái Tử Long reste le choix de ceux qui veulent avant tout le calme.
Pour placer la baie dans votre voyage, voyez notre itinéraire de deux semaines au Vietnam et nos 15 incontournables du nord au sud. Pour l'arrivée : de l'aéroport de Hanoï au centre-ville. Tous les guides du pays sont sur le blog Vietnam.
